Micas de hidrogel y la composición de la gelatina

Escrito por Luis Humberto Delgado-Rangel

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Hace una semana un compañero llegó muy feliz porque acababa de comprarse un teléfono celular nuevo. Para lograrlo, había trabajado bastante tiempo y ahorrado hasta lo de los chicles, pero hoy lo vi casi llorando de tristeza y enojo porque al bajar del transporte su celular nuevo se cayó de su bolsa y su pantalla se estrelló completamente.

¡Qué horrible historia! ¿Cierto? Hoy, esto puede ser una pesadilla para cualquiera de nosotros. Pero, afortunadamente, así como hay investigaciones para lograr obtener cada vez mejores celulares, también existen investigaciones para desarrollar aditamentos que puedan proteger mejor nuestros equipos, sobre todo los teléfonos celulares. Yo les platicaré, en particular, de un nuevo implemento para proteger sus pantallas, el cual resulta muy interesante. Este complemento se conoce como mica de hidrogel y, actualmente, podemos encontrar una gran variedad en el mercado, o por lo menos donde yo voy, ya hay muchas.

Las micas de hidrogel nos prometen cuidar nuestras pantallas de golpes y rayones, con la ventaja sobre otros productos de que estas no se rompen y no se rayan, por lo menos no tan fácilmente, pero ¿Cómo puede ser esto posible? Porque estas micas son, como su nombre lo dice, de hidrogel.

 

¿Qué es un hidrogel?

Los hidrogeles son compuestos poliméricos que forman una red tridimensional donde se encuentran atrapadas moléculas de agua, el ejemplo más común y que podemos llegar a encontrar en casa, es una gelatina. Si bien la composición de una gelatina y de una mica de hidrogel es muy diferente, presentan similitudes en el hecho de que son polímeros de cadenas largas y con la propiedad de retener agua en su matriz polimérica.

En el caso de las micas de hidrogel, estas son preparadas usando un polímero denominado poliuretano o bien a partir de polietileno, los cuales presentan gran adaptabilidad, siendo sensibles a las huellas dactilares y moldeables a la forma de los teléfonos celulares delgados. En este caso, el hidrogel es ultra delgado y casi imperceptible.

La gelatina, por su parte, es un polímero compuesto por aminoácidos y es un derivado del colágeno, por lo que se considera un biopolímero, básicamente se puede decir que es colágeno hidrolizado. A diferencia del poliuretano o del polietileno, la gelatina absorbe muchísima agua, es decir, tiene un alto grado de hinchamiento, un aspecto que cabe destacar que el colágeno no presenta.

Los hidrogeles, ya sea una mica de hidrogel o una gelatina, presentan propiedades interesantes, como amortiguar impactos, algo que se puede observar al golpear una gelatina y que es de gran utilidad en el uso de hidrogeles como protectores de pantallas.

Otra interesante propiedad que presentan algunos hidrogeles, es su capacidad de autorreparación. En el caso de las micas de hidrogel, es posible que pequeños rayones se reparen solos, lo cual hace a estos materiales muy atractivos en el mercado. Esta misma propiedad, hace a los hidrogeles de gran interés en áreas como biomecánica.

Dependiendo del polímero de partida, los hidrogeles pueden tener usos muy diversos, desde micas protectoras para celular como ya lo vimos, en ingeniería de tejidos como andamios celulares, como medios de cultivo y también como un rico postre. 

Para Saber Más: 

Deviaspain. (2021). ¿Qué es el hidrogel? 10 curiosidades que no conocías. Devia. https://deviaspain.es/que-es-hidrogel-10-curiosidades-que-no-conocias/#:~:text=Lo%20m%C3%A1s%20com%C3%BAn%20es%20utilizar,trasero%20para%20protegerlo%20de%20golpes

 

Peters J. (2021). Láminas de hidrogel: Las increíbles ventajas de la nueva protección de pantallas. Experimax. https://www.experimax.cl/blogs/news/laminas-de-hidrogel-las-increibles-ventajas-de-la-nueva-proteccion-de-pantallas

 

Sonia B. (2019). Protectores de pantalla de hidrogel ¿Qué son? ¿Son la mejor opción? Tecnología C’lic. https://www.tecnologiaclic.com/dispositivos/accesorios/protectores-de-pantalla-de-hidrogel/

 

Luis Humberto Delgado-Rangel. Estudiante del Programa de Doctorado en Ciencias Químicas, Instituto de Investigaciones Químico Biológicas, Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo.

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