Mónica Marcela Galicia-Jiménez Marco Antonio Camacho-Escobar Vamos a platicar sobre los seres vivos más antiguos del planeta ¿Te has preguntado alguna vez qué son los protoctistas, los protistas, los protozoos, los protozoarios y los protozoa? ¿Son lo mismo o son diferentes? En este artículo te vamos a explicar de forma divertida y sencilla las diferencias entre estos términos y cómo se clasifican estos organismos tan fascinantes. Los protoctistas, los protistas, los protozoos, los protozoarios y los protozoa, son todos nombres que se han usado para referirse a un grupo de organismos eucariotas (que tienen núcleo en sus células). Son muy diversos y pueden tener formas y modos de vida muy distintos. Algunos son unicelulares (formados por una sola célula) y otros son coloniales (formados por varias células que se unen). Algunos son autótrofos (que fabrican su propio alimento mediante la fotosíntesis) y otros son heterótrofos (que se alimentan de otros seres vivos). Algunos son de vida libre (que viven en el agua o en el suelo) y otros son parásitos (que viven dentro o sobre otros organismos y les causan daño). Pero entonces, ¿por qué hay tantos nombres para el mismo grupo? La respuesta es que la ciencia avanza y cambia con el tiempo, aunado a que los científicos no siempre se ponen de acuerdo en cómo clasificar a los seres vivos. Veamos un poco de historia para entender mejor cómo se ha llegado a esta situación. El primer término que se usó fue protoctista, que significa ‘primeros seres creados’, propuesto por John Hogg en 1860 para referirse a los organismos que aparecieron primero en el tiempo evolutivo. Hogg pensaba que los protoctistas estaban en la jerarquía de filo (un nivel de clasificación) dentro del reino Primigenia (primitivo), donde estaban todas las «criaturas inferiores o los seres orgánicos primarios», como medusas, corales, bacterias, hongos, etc. Este término es poco utilizado o lo usan como sinónimo de los protistas. Además, actualmente muchos de los organismos que estaban incluidos en este grupo ya fueron asignados a otros reinos. El segundo término que se usó fue protista, que significa ‘primerísimos’ o ‘primordiales’. Lo sugirió Ernst Haeckel en 1866 para crear un reino aparte de los reinos Plantae y Animalia. Haeckel pensaba que los protistas eran organismos unicelulares o coloniales que no tenían tejidos diferenciados (como los animales y las plantas). Este término se sigue usando hasta la fecha para referirse a aquellos organismos eucariontes que no pueden clasificarse dentro de alguno de los otros tres reinos eucariotas (animales, hongos y plantas). Actualmente, con el avance de la ciencia y con las herramientas de la biología molecular, los organismos que en algún momento se incluyeron en esta clasificación ya fueron reasignados en otros reinos. El tercer término que se usó fue protozoos, que significa ‘animales primitivos’ o ‘primeros animales’. Fue propuesto por August Goldfuss en 1820 para incluir a organismos unicelulares como una clase dentro del reino animal. Goldfuss consideraba que los protozoos eran animales porque se movían y se alimentaban de otros seres vivos. En esta clase estaban incluidas las medusas, las algas, los corales, entre otros organismos. Posteriormente, Ernst von Siebold, en 1845, y Richard Owen, en 1859, propusieron separar a los protozoos del reino animal, colocándolos en la misma jerarquía. El cuarto término que se usó fue protozoarios, que significa ‘primeros animalitos’, una forma diminutiva de protozoos que se usa para referirse a los protozoos que tienen forma de animal (como medusas, corales, algunas algas). Recordemos que actualmente las medusas, las algas y los corales están clasificados en otros reinos. El quinto término que se usó fue protozoa, que significa lo mismo que protozoos y fue propuesto por Thomas Cavalier-Smith en 1981 para dividir a estos microorganismos en dos reinos: protozoa y cromista. Cavalier-Smith consideraba que los protozoa eran los eucariotas primigenios (primeros), de los que se originaron los demás reinos eucariotas superiores (animales, hongos). Pero de los orígenes hablaremos en otro momento. Como ves, hay mucha confusión y debate sobre cómo clasificar a estos organismos tan antiguos y diversos. Algunos científicos prefieren usar el término protista, otros el de protozoa. Solo hay que tener presente que los conceptos a que se refieren son diferentes. Lo que sí está claro, es que los protozoas son organismos muy interesantes que merecen ser estudiados y conocidos. Espero que te haya gustado este artículo y que hayas aprendido algo nuevo.
Nieto-Nafría J.M., Becares-Mantecón E., Gil J.A., Llamas-García F., Sáenz de Miera y Carnicer L. y Terrón-Alfonso A. (2018). Comentando «a higher level classification of all living organism y su correction», de Ruggiero et al., 2015. Ambiociencias, (13), 102-123. https://revpubli.unileon.es/ojs/index.php/ambioc/article/view/4952/3815 Rothschild L.J. (1989). Protozoa, Protista, Protoctista: What’s in a Name? Journal of the History of Biology, 22(2), 277-305. http://www.jstor.org/stable/4331095 Rodríguez-Diego J.G, Olivares J.L. y Arece J. (2010). Evolución de los protozoos. Revista de Salud Animal, 32(2), 118-120. http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0253-570X2010000200008&lng=es&tlng=es
LA CIENCIA EN POCAS PALABRAS
Profesor-Investigador del Instituto de Investigación de Genética
Universidad del Mar. Huatulco, Oaxaca.
Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
Profesor-Investigador del Instituto de Investigación de Industrias,
Universidad del Mar, Huatulco, Oaxaca.
Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.¿Qué son?
Protoctista, que significa ‘primeros seres creados’. Creado por Mónica Marcela Galicia-Jiménez con BioRender.com¿Dónde está el problema? Un poco de historia
Protista, ‘primerísimos’ o ‘primordiales’. Creado por Mónica Marcela Galicia-Jiménez con BioRender.com
Protozoos, ‘animales primitivos’ o ‘primeros animales’. Creado por Mónica Marcela Galicia-Jiménez con BioRender.com
Protozoa, «las primeras eucariotas». Creado por Mónica Marcela Galicia-Jiménez con BioRender.com
