Resumen

Alexis Segura-Espino
Estudiante de la Facultad de Químico Farmacobiología,
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. Morelia, Michoacán.
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Karla Gabriela Domínguez-González
Académica de la Facultad de Químico Farmacobiología,
Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. Morelia, Michoacán.
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El chocolate, ¿es tóxico para los perros?

Más de una vez hemos escuchado decir que si los perros consumen por accidente algún tipo de chocolate puede ocasionarles la muerte por intoxicación. Esto es cierto, y se debe al contenido de teobromina que se encuentra presente en el chocolate, la cual es una molécula química que no puede ser metabolizada correctamente por los perros. Pero, por otro lado, la mayoría de los episodios de envenenamiento son el resultado de una falta de conocimiento público con respecto al peligro de este alimento para la salud de nuestros caninos.

En determinados momentos, los perros pueden llegar a ser alimentados con productos potencialmente dañinos para ellos, debido, por una parte, a que sus propietarios desconocen la presencia de sustancias perjudiciales, o bien, porque los animales tienen acceso accidental a estos productos, ingiriéndolos fácilmente.

El chocolate también contiene cafeína, ingrediente peligroso para los perros. Aunque su concentración es baja en productos elaborados con cacao, se considera un problema añadido, siendo la teobromina la principal responsable de la intoxicación canina. Las consecuencias pueden ser desde una intoxicación o hasta la muerte del animal, dependiendo de varios factores, como el tipo de chocolate, la cantidad ingerida, e incluso el tamaño del animal.

La teobromina es metabolizada por los humanos, pero los perros lo hacen de manera lenta, lo que provoca una acumulación en su organismo y esto puede llevar a generar una intoxicación si se llega a los niveles dañinos.

Dicho esto, un perro con gran tamaño puede consumir cantidades más altas de chocolate sin que presente problemas en su salud, a diferencia de uno más pequeño.

¿Hay algunos chocolates más peligrosos?

Otro dato a considerar es que el nivel de intoxicación dependerá de los niveles de teobromina que se encuentren en el chocolate, ya que el cacao en polvo, el chocolate puro y el chocolate negro, son considerados los más peligrosos. En el caso del chocolate blanco y el chocolate con leche, son los que menos daño provocan. Cuanto más puro es el cacao, mayor es el riesgo de intoxicación. Sin embargo, ningún chocolate se considera seguro para que un perro lo ingiera, ya que una intoxicación grave podría llevar a la muerte.

Los malestares dependerán de la cantidad de chocolate que haya ingerido, y pueden ser dolor estomacal, vómitos o diarrea en casos de pequeñas cantidades. Por otro lado, si el chocolate consumido es mayor, los síntomas pueden ser temblores musculares, aceleración del ritmo cardiaco, convulsiones o hemorragias internas. La dosis letal de teobromina en humanos puede ser de 1000 mg/kg, en gatos de 200 mg/kg y en perros, de 300 mg/kg de peso.

Por ejemplo, si un perro, con un peso de 20 kg, ingiere una cantidad de 25 g de chocolate puro negro, empezará a manifestar algunos síntomas de intoxicación. Se necesitarían 200 g de chocolate para que presente síntomas graves. Dichas cantidades son proporcionales a perros con tamaños y pesos menores.

¿Cómo saber si mi perro está intoxicado?

Si existe duda en cuanto a que su perro haya ingerido chocolate por accidente o incluso se le dio sin saber que le hacía daño, a simple vista se pueden detectar algunos síntomas como vómitos y diarrea, que son los más comunes, aunque estos tardan entre 6 h y 12 h en presentarse. También se puede ver reflejado en el aumento de las palpitaciones, temblores musculares, hiperactividad, sed extrema, deambulación, jadeo, convulsiones o algunos otros síntomas que pueden varias entre cada perrito. En caso de toxicidad más grave, puede presentar rigidez muscular, ataxia, convulsiones y coma. La muerte llega por problemas con el ritmo cardíaco o por insuficiencia del sistema respiratorio.

Los veterinarios recomiendan intentar hacer vomitar al perro, ya que de esta manera se pretende expulsar la mayor cantidad posible del tóxico, considerando que las sustancias como el chocolate no se absorben rápidamente, por lo que la concentración de teobromina podría durar incluso varios días en el organismo de los perros. Un método seguro y muy eficaz consiste en disolver agua oxigenada en agua normal, en una proporción del 3 % y, posteriormente, dársela a beber al perro intoxicado. Los primeros minutos en que empiezan a presentar síntomas son los más importantes para poder evitar complicaciones o daños más graves.

Una advertencia es que esta solución solo puede ser usada en perros, ya que el uso del agua oxigenada en gatos puede provocar gastritis hemorrágica. Cabe resaltar que la mejor opción para saber si el animal presenta intoxicación es que un veterinario lo valore y así puedan conocer la gravedad de la situación.

 ¿Hay algún tratamiento que salve al perro? 

Regularmente, el veterinario utiliza carbón activado, el cual absorbe los componentes tóxicos y evita que pasen a la sangre. En la mayoría de los casos, este método es suficiente, pero también se puede realizar un lavado de estómago si el animal lo requiere. Si el perro presenta debilidad en salud y fuerza, se puede implementar el tratamiento de fluidos intravenosos para ayudar a expulsar la teobromina por la orina, con lo cual se verán resultados mucho más rápidos.

Normalmente, el orden que el médico veterinario sigue para tratar a un canino intoxicado es el siguiente:

• Estabilizar con la administración de oxígeno en el caso de ser necesario y establecer una vía intravenosa para administrar fluidos.

• Descontaminación gastrointestinal que consiste en el vaciado del estómago y, seguidamente, administrar fármacos para eliminar el tóxico, o inducir el vómito o realizar un lavado gástrico. Después de esto podemos administrar carbón activado para potenciar la eliminación del tóxico causado por la intoxicación por chocolate.

• Controlar las crisis convulsivas administrando fármacos en el momento en el que ocurren.

• Suministrar analgésicos en función del grado de dolor.

En la última década, se han reportado en todo el mundo casos de intoxicación asociados a la ingesta accidental de chocolate en perros; el 14.8 % fueron reportados al laboratorio de diagnóstico veterinario en el estado de Kansas (Estados Unidos de Norteamérica), siendo tanto el chocolate como el cacao los productos comunes relacionados con estos casos.

Así que la próxima vez que vayas a darle a tu mascota un alimento que está diseñado para el consumo humano, piénsalo dos veces e investiga, ya que podría generar graves consecuencias a tu mascota. Bríndale una dieta que le aporte los nutrientes que necesita.

AniCura. (2021). Intoxicación por chocolate en perros. https://www.anicura.es/consejos-de-salud/perro/consejos-de-salud/intoxicacion-por-chocolate-en-perros/

Nutro. (2021). Alimentos tóxicos para perros. https://www.nutro.es/expertos/articulos-de-perros/alimentacion-natural-para-perros/alimentos-toxicos-perros-chocolate

Soto-Ramírez L., Garduño-Ríos M., Millán-Carbajal K., Moreno-López A. y Valladares-Carranza B. (2018). Intoxicación por teobromina en perros. REDVET Rev. Electrón. Vet., 19(3), 1-7. https://www.researchgate.net/profile/Valente-Ordonez/publication/324174220_Intoxication_by_theobromine_in_dogs_A_review/links/5ac3dda40f7e9becc9d49369/Intoxication-by-theobromine-in-dogs-A-review.pdf