Deyani Nocedo-Mena Las ceramidas son lípidos esenciales presentes tanto en las plantas como en el cuerpo humano y su función es fundamental para el mantenimiento adecuado de la actividad de estos organismos. Estas moléculas lipídicas se han estudiado en diversos campos de la ciencia por su importancia biológica y por los beneficios que aportan. En este artículo ofrecemos una mirada al mundo de las ceramidas que día a día ganan más atención. Finalmente, te darás cuenta de por qué estas moléculas constituyen un tesoro compartido entre el reino vegetal y la salud humana. Comienzo esta exposición definiendo a las ceramidas como lípidos esenciales, pero ¿Qué son los lípidos? Los lípidos son un grupo muy diverso de compuestos orgánicos formados fundamentalmente por carbono e hidrógeno, a veces también por oxígeno. En ocasiones, pueden contener nitrógeno, fósforo y azufre. Estos compuestos tienen en común el hecho de ser insolubles en agua. A este grupo pertenecen sustancias conocidas por todos como las grasas, los aceites, las ceras, el colesterol, solo por citar algunos ejemplos, además de las ceramidas. Las ceramidas son muy importantes para la salud y el desarrollo de las plantas, ya que actúan como componentes estructurales de las membranas celulares, brindando estabilidad y resistencia. Son como una especie de ladrillo fundamental que contribuye a la estructura y a la estabilidad de las células vegetales. Al mantener una barrera celular sólida, las ceramidas protegen a las plantas de las amenazas externas, que pueden ser insectos, o incluso condiciones ambientales desfavorables. En el reino vegetal, las ceramidas también están involucradas en la regulación del crecimiento y en el desarrollo de las plantas, así como en la respuesta al estrés que se genera por cambios bruscos de clima (épocas de sequía, incremento de la salinidad del suelo, cambios bruscos de temperatura, etc.). Estas interesantes moléculas regulan el intercambio de nutrientes y de agua en las células vegetales. Esto último, es particularmente importante durante períodos con altas temperaturas y sequías, donde las ceramidas ayudan a proteger las plantas de la pérdida de agua. Otro aporte es que las ceramidas actúan como una especie de señal para permitir ciertos procesos dentro de las plantas, como la germinación de semillas, el desarrollo de las raíces, la floración y el envejecimiento de las plantas. Curiosamente, las ceramidas también desempeñan una función importante en la salud humana, ya que estas moléculas lipídicas son esenciales para la integridad y la función de la barrera cutánea. La capa externa de la piel, conocida como estrato córneo, está compuesta principalmente por ceramidas y otros lípidos, los cuales ayudan a retener la humedad de nuestra piel, protegerla contra la pérdida de agua y prevenir la entrada de agentes irritantes y patógenos. Por el contrario, una cantidad deficiente de ceramidas en la piel humana puede ocasionar trastornos en la piel, como resequedad, irritación, descamación e inflamación, que caracterizan a enfermedades como la dermatitis atópica, la psoriasis y la xerosis, además de una mayor susceptibilidad a las infecciones. Por tanto, mantener niveles adecuados de ceramidas es necesario para tener una piel saludable, hidratada y resistente a los factores ambientales dañinos. No precisamente. Además de su presencia en la piel, las ceramidas también desempeñan un papel importante en otras partes de nuestro cuerpo. Al igual que en las plantas, estas moléculas forman parte de la membrana plasmática de todas las células en general. En nuestro cuerpo, se encuentran localizadas en grandes cantidades en la mielina, sustancia que recubre la parte externa de las neuronas. También juegan un papel crucial en el sistema cardiovascular. Las ceramidas intervienen en la renovación de las células y facilitan la cicatrización de las heridas. La respuesta es SÍ. Actualmente, numerosos investigadores se dedican al estudio de las ceramidas y reportan los efectos beneficiosos para la salud humana que tienen algunas ceramidas vegetales. Estos compuestos naturales, conocidos como fitoceramidas, se extraen de fuentes naturales como el trigo, el arroz y el maíz. Estudios científicos han demostrado que las fitoceramidas tienen propiedades hidratantes, antioxidantes y antiinflamatorias, las cuales ayudan a mejorar la apariencia y la salud de la piel humana. Ceramidas obtenidas de plantas medicinales están siendo valoradas como potenciales auxiliares en tratamientos antibacterianos y antifúngicos. Además de las ceramidas naturales, las ceramidas sintéticas también han demostrado un potencial terapéutico en el campo de la medicina. Las investigaciones en dermatología exploran la incorporación de ceramidas para el tratamiento de enfermedades de la piel, como la dermatitis atópica y la psoriasis, así como en el desarrollo de terapias para enfermedades neurodegenerativas y cardiovasculares. En el mundo de los cosméticos, muchos productos de última generación, como las cremas faciales y las bases de maquillaje, están incorporando ceramidas, naturales y sintéticas, en sus fórmulas. Estas también se utilizan en productos para prevenir el fotoenvejecimiento en pieles jóvenes y en champús para tratar cabellos dañados, gracias a la capacidad de regenerar las células de la epidermis y su efecto suavizante. Comprender la importancia de las ceramidas en los seres vivos y su influencia en la salud y el bienestar, nos permite valorarlas más y promover el interés de todos hacia estas interesantes moléculas. Ilustraciones: Daniela Rodríguez-Nocedo. Estudiante de Licenciatura en Multimedia y Animación Digital, Universidad Autónoma de Nuevo León. San Nicolás de los Garza, N.L., México.
Cordech M.L., Fonollosa J., Pera-López M., Maza A., Parra J.L., y Martí M. (2002). Composiciones y uso extracto de lípidos internos de la lana en la preparación de productos para el tratamiento y cuidado de la piel. http://hdl.handle.net/10261/6722 Marín D. y Del Pozo A. (2004). Ceramidas (I). Conceptos generales, 23(4), 173-174. https://www.elsevier.es/es-revista-offarm-4-articulo-ceramidas-i-conceptos-generales-13061224 Meckfessel M.H. y Brandt S. (2014). The structure, function, and importance of ceramides in skin and their use as therapeutic agents in skin-care products. Journal of the American Academy of Dermatology, 71(1), 177.184. https://doi.org/10.1016/j.jaad.2014.01.891 UchidaY. y Park K. (2021). Ceramides in Skin Health and Disease: An Update. American Journal of Clinical Dermatology, 22(6), 853-866. https://doi.org/10.1007/s40257-021-00619-2
Profesora e investigadora de la Universidad Autónoma de Nuevo León,
Facultad de Ciencias Físico Matemáticas.
San Nicolás de los Garza, N.L., México.
Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.¿Qué son los lípidos?
¿Qué función desempeñan las ceramidas en las plantas?
¿Qué papel juegan las ceramidas en el organismo humano?
¿Pero, las ceramidas únicamente están presentes en nuestra piel?
¿Pueden las ceramidas vegetales ser beneficiosas para nuestra salud?
