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Año 14 / Enero - Febrero / No. 79 U.M.S.N.H.

factores nocivos como el estrés. Por esta razón, se
propone que la respuesta del estrés es diferente
entre hombres y mujeres, aunque estos resultados,
todavía no son muy claros y se siguen estudiando.
Lo que sí es importante, y no hay que perder de
vista, es que una adecuada nutrición es clave
para promover un ambiente cerebral adecua-
do.

La comunicación neuronal y la plasticidad sináp-
tica
Como se mencionó anteriormente, muchas
moléculas simples que obtenemos de los alimen-
tos son utilizadas por nuestro cuerpo como ma-
teria prima para producir moléculas más grandes
y complejas. Algunas de estas moléculas, como los
neurotransmisores, dopamina y serotonina, están
involucradas en la regulación de los estados de
ánimo. Estas moléculas se producen en estructuras
cerebrales como la sustancia negra y la amígdala,
y luego viajan en vesículas a través de los axones
hacia los sitios donde serán liberadas. Durante su La comunicación neuronal es mediante mensajeros químicos que
trayecto por los axones, los neurotransmisores son transportados en vesículas hasta la siguiente célula.
necesitan de la contribución de proteínas, como
la sinaptofisina y la sinaptotagmina, entre otras,
para llegar a su destino. Una vez ahí, son vertidos
al espacio sináptico, donde los receptores de las cé-
lulas postsinápticas continuarán transmitiendo el Impacto del estrés y los factores ambientales
mensaje. Este proceso ocurre en cada momento Si bien es cierto que los mensajeros químicos
de nuestra vida, incluso ahora, y se llevan a cabo están íntimamente involucrados en la comunica-
millones de sinapsis que están siendo estimuladas ción neuronal, también los factores ambientales
por todo lo que nos rodea. pueden modificar la manera en que se encuen-
Muchos de estos estímulos ambientales son tran distribuidos. Por ejemplo, cuando hace frío, el
tan fuertes que pueden producir un remodelamien- termostato que se encuentra en nuestro hipotála-
to de las sinapsis, quedando guardados como un mo envía mensajeros a varias áreas corporales para
recuerdo en alguna parte de las neuronas en estruc- quemar carbohidratos y generar calor. Al mismo
turas como el hipocampo, la amígdala y la corteza. tiempo, los mensajeros químicos llegan a la corteza
Los procesos de estimulación sensorial son cru- prefrontal, donde se toma la decisión de buscar re-
ciales porque refuerzan la información que debe fugio o abrigo para conservar el calor. Esto es esen-
conservarse, mientras que los estímulos que no cial, ya que, si estamos usando nuestras reservas
son importantes son descartados y, por lo tanto, de energía, en algún momento pueden agotarse y
olvidados. poner en riesgo al sistema.
Es por eso que, cuando comes algo que no te Si el organismo detecta que se encuentra en
gustó o que te hizo daño, las neuronas en tu cerebro un riesgo potencial, se activa la respuesta al estrés.
te dicen que no lo debes volver a consumir, mien- Esta respuesta desencadena cambios a nivel fisio-
tras que las actividades que te hacen sentir bien o lógico (movilización de fuentes de energía, sudora-
mantenerte a salvo, te hacen repetirlas. Como te ción y la secreción de catecolaminas) y culmina con
habrás dado cuenta, en nuestro cerebro los mensa- una respuesta conductual (correr, quedarse quie-
jeros químicos de todos los estilos juegan un papel to, llorar o enojarse). Durante nuestra vida, hemos
importante en la comunicación neuronal y pro- escuchado que el estrés es algo malo; sin embar-
mueven la plasticidad, facilitando la adaptación. go, es una fuerza adaptativa que nos ha llevado a

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