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Año 14 / Enero - Febrero / No. 79  U.M.S.N.H.



                                                                                             en otras partes del  sis-
                                                                                             tema nervioso central o
                                                                                             periférico. Los  trastor-
                                                                                             nos    neurodegenerati-
                                                                                             vos  afectan  algunos de

                                                                                             los principales procesos
                                                                                             funcionales, lo que con-
                                                                                             duce  a una  disfunción
                                                                                             neuronal gradual y a la
                                                                                             muerte.
                                                                                                   Generalmente, las
                                                                                             enfermedades  neuro-
                                                                                             degenerativas  se  dis-
                                                                                             tinguen entre sí por los

                                                                                             grupos  neuronales  o
                                                                                             áreas cerebrales que se
                                                                                             ven afectados dentro
                                                                                             de  cada  enfermedad,
                                                                                             produciendo síntomas
                                                                                             particulares  para  cada
                                                                                             condición  patológica  y

                                                                                             evoluciones  diferentes.
                                                                                             Sin embargo,  en algu-
                                                                                             nos pacientes, las enfer-
            te en una herramienta clave para cuidar nuestra                                  medades  neurodegene-

            salud.                                                 rativas se manifiestan clínicamente puras, mientras
                  Existen  diversos  estudios, en personas y  en   que en otros  se observan características  clínicas
            animales, que han comprobado los beneficios del        mixtas. No obstante, algunas enfermedades neu-
            uso de nutracéuticos  en enfermedades  de lar-         rodegenerativas comparten rasgos, tanto de sin-
            ga duración e incurables, como  enfermedades           tomatología clínica como de alteraciones neuropa-
            crónico-degenerativas (diabetes,  hipertensión,        tológicas, lo que dificulta la identificación precisa
            osteoporosis,  ateroesclerosis, cáncer, neurodege-     del diagnóstico.
            nerativas, etc.). Se ha demostrado que estos nutra-          Actualmente, no disponemos de herramien-
            céuticos tienen efectos restableciendo el equilibrio   tas diagnósticas capaces de identificar de forma

            metabólico, al activar las redes de comunicación       precisa la mayoría de las enfermedades neurode-
            dentro de las células (vías de señalización), las cua-  generativas que pueden causar diferentes combi-
            les permiten a las células detectar  señales,  como    naciones  de  problemas  cognitivos  y  motores. No
            hormonas, nutrientes o estímulos del entorno y res-    se pone en duda todo el potencial de la genética, la
            ponder adecuadamente. Estas señales comienzan          historia clínica, los exámenes físicos y neurológicos,
            una serie de reacciones en cadena que llevan a la      así como de las pruebas de diagnóstico por imagen,
            célula a realizar una acción específica, como crecer,   además de la identificación de biomarcadores mo-

            dividirse, moverse o producir una molécula.            leculares  que está en crecimiento constante;  sin
                                                                   embargo, este «arsenal diagnóstico» puede ser in-
            Enfermedades neurodegenerativas                        suficiente en algunos casos.
                  Las enfermedades neurodegenerativas son                Las  enfermedades  neurodegenerativas  se
            un grupo heterogéneo de trastornos que se carac-       pueden  clasificar  según  las  características  clíni-
            terizan por la pérdida progresiva de poblaciones       cas primarias (p.  ej.,  demencia,  parkinsonismo o
            de neuronas, es decir, la degeneración progresiva      enfermedad  de la neurona motora),  distribución
            de las neuronas en áreas concretas del cerebro y/o




        Coordinación de la Investigación Científica                                                                    85
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