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U.M.S.N.H. Año 14/ Enero - Febrero / No. 79
ctualmente, más de tres mil millones de
personas viven con alguna afección neu-
Arológica, siendo las enfermedades neu-
rodegenerativas una de las principales causas de
discapacidad y muerte prematura. Desde 1990, su
carga global ha incrementado un 18 %, impulsada
por el envejecimiento poblacional y el aumento en
la esperanza de vida. En la actualidad, las opciones
terapéuticas son muy limitadas para la mayoría
de los trastornos neurodegenerativos y no existe
cura para ninguno de ellos. Además, con el tiempo
y con la administración repetida, se presenta cierta
resistencia a los fármacos, por lo que se debe usar
más de uno para una misma enfermedad, lo que
hace que los efectos secundarios se incrementen.
Una alternativa prometedora es el uso de nutra-
céuticos que, al ser nutrientes que se encuentran
en los alimentos y al ser administrados en forma de
píldoras y en dosis superiores a la existente en ellos,
tienen un efecto favorable en la salud y su costo es
menor a la mayoría de los fármacos.
Nutracéuticos: El poder oculto de los alimentos
El nombre de nutracéutico proviene de la fu-
sión de las palabras «nutrición» y «farmacéutico».
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Son compuestos naturales presentes en los ali-
mentos que ofrecen beneficios para la salud, más
allá de solo nutrir. Estos se presentan en formatos
no alimenticios, como píldoras, cápsulas o polvos,
para facilitar su consumo y aprovechar sus propie-
dades terapéuticas. Actúan como un puente entre
la comida y la medicina, ayudando a prevenir o
tratar enfermedades. Esto fue planteado hace más
de 2500 años por Hipócrates, en la frase: «Deja que
la comida sea tu medicina, y la medicina sea tu
comida».
Son ejemplos de nutracéuticos las vitami-
nas, fibra dietética, carbohidratos, proteínas,
lípidos, minerales, antioxidantes, prebióticos,
probióticos, etc. Los nutracéuticos han transfor-
mado la forma en que entendemos los alimentos y
su relación con la salud. Ahora no solo se evalúan los
macronutrientes (proteínas, carbohidratos y gra-
sas) y micronutrientes (vitaminas y minerales) que
contienen, sino también otros compuestos bioac-
tivos (antioxidantes, polifenoles, etc.) con efectos
beneficiosos. Estos componentes pueden ayudar
a prevenir enfermedades, mejorar tratamientos
y, en algunos casos, reducir el riesgo de muerte. La
nutrición, más que solo alimentarnos, se convier-