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Año 14 / Enero - Febrero / No. 79 U.M.S.N.H.
(particularmente Cl-), lo que da como resultado una hacer esto, las neuronas cuentan con la receta para
reducción de la actividad cuando se expresa en las hacer la canalrodopsina.
neuronas. Para la especificidad, y permitir que la canal-
rodopsina solo se exprese en un tipo particular de
Instalando el interruptor en las neuronas o la ge- neuronas, el vector viral se combina con el uso de
nética de la optogenética animales transgénicos, pero dejemos eso para otra
Tomar la proteína del alga y ponerla en las ocasión. Tal vez te imagines que esta maniobra po-
neuronas es un proceso relativamente sencillo, ya dría ocasionar una catástrofe mundial como la de la
que podemos aprovechar un mecanismo que ya pandemia por COVID-19, pero no hay de qué alar-
existe en la naturaleza para introducir material ge- marse, ya que dentro de los virus más usados como
nético a las células: los virus. vectores tenemos los adenovirus asociados que,
Cada proteína está codificada por un gen, un irónicamente, no han sido asociados con ninguna
fragmento de ADN en el núcleo de las células que enfermedad en los humanos.
podemos pensar como las instrucciones para hacer
una proteína. Si conocemos la secuencia de este Aplicando la optogenética
gen, podemos sintetizarlo y dárselo a las células Si bien la optogenética se usó por primera vez
que deseemos para que lo expresen. Este fragmen- en experimentos in vitro, sin duda alguna son más
to de ADN se entrega a las neuronas gracias a un vistosos los experimentos diseñados para estudiar
proceso común a todos los virus. Primero, genera- el comportamiento animal, aplicación gracias a la
mos un virus que contenga el fragmento de ADN cual llegué a conocer la técnica. Para este tipo de
que codifica para la canalrodopsina, luego ese vi- experimentos, se inyecta el virus directamente en
rus se inyecta en el cerebro de ratones o en neu- el cerebro de ratones para que expresen la canal-
ronas en cultivo, permitimos que el virus infecte las rodopsina y también se les implanta una fibra óp-
neuronas y que les inyecte el material genético; al tica que dirige un láser a la zona donde están las
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Coordinación de la Investigación Científica 23
