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Año 12 /Noviembre-Diciembre/ No. 72 U.M.S.N.H.
¿Qué es una emoción? mientras que los estados de ánimo aportan infor-
Una emoción puede definirse como una ex- mación respecto a cómo nos encontramos («si es-
periencia subjetiva-afectiva de alta intensidad y tamos más o menos bien o mal»).
de corta duración, acompañada de reacciones en Emociones y supervivencia
el organismo que experimenta una persona (tam- Las emociones tienen un gran valor adap-
bién otras especies) frente a ciertos estímulos, tativo, al respecto, Darwin en su teoría evolutiva
los cuales motivan y preparan al individuo a reali- subrayó que los seres vivos deben adaptarse a los
zar comportamientos que favorecen la adaptación cambios del entorno. En este sentido, el papel de
frente a una situación. Es importante distinguir en- la emoción es fundamental, debido a que propicia
tre emoción, estado de ánimo y afecto. El afecto conductas que favorecen la supervivencia o la re-
es un concepto que incluye la emoción y el esta- producción de nuestros genes.
do de ánimo. Por otro lado, el estado de ánimo es Por ejemplo, los primeros homínidos forma-
un estado afectivo de media o larga duración, baja ron una estructura social donde un grupo se dedi-
intensidad y no está relacionado con ninguna si- caba a la recolección de alimentos, lo que trajo con-
tuación particular; en cambio, las emociones se ca- sigo una nueva organización social, ya que el grupo
racterizan por ser de corta duración, muy intensas se establecía por periodos prolongados en ciertos
y por ser provocadas por una situación particular lugares, pero también porque debían atender otras
(por ejemplo, una excelente o una pésima noticia). necesidades como la protección, el desarrollo y el
Además, las emociones van acompañadas por una cuidado de los congéneres, entre otras. Todo ello
respuesta del organismo muy notable y de una ex- fomentó el desarrollo de habilidades sociales y
presión facial reconocible por otras personas. comunicativas vinculadas con la expresión e inter-
También se han señalado otras diferencias re- pretación de las emociones.
feridas a la información que ambos tipos de afecto Las emociones nos han servido para adaptar-
proporcionan. Las emociones informan sobre el nos al mundo que nos rodea, es decir, si lo pensa-
entorno, por ejemplo, si hay un potencial refuerzo mos con detenimiento, las emociones son un gran
(algo apetitivo, deseable) o una posible amenaza; mecanismo que nos guía a actuar de una manera
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