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Año 12 /Mayo-Junio/ No. 69 U.M.S.N.H.
Estructuras de hongo endófito observadas dentro de las células de raíz de arándano (Vaccinium corymbosum) Var. Biloxi.
Fotografía: Sandra Estefanía García-Rueda.
da de productos comestibles que no representen un cas resultan de gran importancia para los produc-
riesgo para los consumidores, es uno de los princi- tores, sobre todo cuando se trata de cultivos con
pales incentivos de las recientes investigaciones gran rendimiento económico o con posibilidades
científicas, las cuales se dirigen hacia la búsqueda de exportación.
de alternativas agrícolas sustentables que reduzcan La funcionalidad de los hongos endófitos
los impactos negativos del uso indiscriminado de se ha descubierto con el tiempo, gracias a experi-
productos químicos en la agricultura. Es aquí donde mentos de aislamiento, identificación y prueba en
resalta la importancia del uso de productos bio- plantas de interés agrícola. Por su parte, el uso de
lógicos basados en la utilización de microorganis- plantas modelo como Arabidopsis thaliana, ha per-
mos eficientes para mejorar el crecimiento de las mitido estudiar el comportamiento de los hongos
plantas e incrementar la producción de los cultivos. endófitos e identificar la respuesta hormonal o de
Es por lo anterior que la interacción entre hon- defensa que se desencadenan en las plantas.
gos y plantas es de vital importancia, sobre todo Los aportes reportados de estas interacciones
cuando se trata de hongos «bondadosos» como, van desde beneficios directos como la adquisición
por ejemplo, algunos hongos endófitos que, al aso- de nutrientes o la producción de fitohormonas, has-
ciarse con las plantas, logran provocar en ellas efec- ta beneficios indirectos como la activación de re-
tos benéficos para su crecimiento. Estos beneficios sistencia sistémica y la producción de metabolitos
se llevan a cabo gracias a la amplia gama de meca- secundarios, lo que conduce a la protección de fac-
nismos de acción que pueden desencadenar, tales tores como la presencia de patógenos, herbívoros y
como la producción de metabolitos, la participa- nematodos, o bien a mejorar la adaptación cuando
ción en la competencia por fuentes de carbono, las plantas se desarrollan en sitios adversos donde
nitrógeno y minerales, la inducción de resistencia factores como la salinidad, la temperatura o la pre-
a patógenos, entre muchos otros. Los resultados sencia de contaminantes, como metales pesados,
de estos mecanismos se traducen en un mejor de- pueden comprometer su crecimiento. A pesar de lo
sarrollo de las plantas, ya sea en un aumento de su bondadosos que pueden ser este tipo de hongos, es
área foliar, altura, sobrevivencia, o bien en un mejor muy fácil que las interacciones se conviertan en
crecimiento de sus raíces encargadas del sostén y patógenas, pues factores como temperatura, hu-
de la absorción de nutrientes. Dichas característi- medad, acidez del suelo, entre otras, pueden rom-
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