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U.M.S.N.H. Año 11 /Noviembre - Diciembre/ No. 66

Adulto macho de Ferrisia virgata. Fotografía: Alfredo Castillo-Vera.

Identificación e importancia tante para conocer su preferencia a ciertas plantas
Los piojos harinosos pertenecen a la familia hospederas, ya que una quinta parte de las especies
Pseudococcidae, y se han descrito cerca dos mil conocidas son polífagas, es decir, se alimentan de
especies de piojos harinosos en todo el mundo, una gran variedad de plantas.
las cuales son difíciles de identificar a simple vista. Debido a que se alimentan de la savia, los pio-
Para identificar a las especies de piojos harinosos jos harinosos provocan severos daños a especies
se requiere someter a las hembras a un meticulo- de importancia comercial, lo que representa pérdi-
so procesamiento de limpieza y aclaramiento de das económicas. Por ejemplo, en 2014, el piojo hari-
su cuerpo (usando soda cáustica y desengrasan- noso de la vid (Planococcus ficus) en Baja California,
tes), lo que permite observar todas sus partes, las México, provocó pérdidas en los viñedos del 40%
cuales permanecen ocultas por la secreción blanca, hasta el 100%. Conocer y estudiar piojos harinosos
harinosa/polvorienta y grasosa que la cubre. Este ayuda a identificar a los posibles enemigos natura-
proceso aclara la piel del insecto y lo hace transpa- les de estas especies, así como a conocer otras inte-
rente, a tal punto que es posible ver sus estructuras racciones bióticas que favorecen a sus poblaciones;
internas. La identificación de las especies es impor- información que es crucial para proponer progra-
mas de control biológico que permitan su manejo.

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