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Año 14 / Enero - Febrero / No. 79 U.M.S.N.H.
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zae. Estas bacterias emplean diferentes estrategias condiciones pueden ser el resultado de lesiones
para ingresar al SNC. Algunas, como S. pneumo- traumáticas en la cabeza, prótesis, placas craneales
niae, aprovechan el torrente sanguíneo para llegar de metal, drenajes de derivación, diabetes mellitus,
a las meninges, mientras que otras, como N. menin- cirrosis hepática, infarto cerebral y alcoholismo.
gitidis, pueden colonizar la nasofaringe y desde ahí Los virus, a pesar de su pequeño tamaño
acceder al SNC por medio del epitelio olfatorio. Una comparado con los microorganismos, representan
vez dentro del SNC, estas bacterias se adhieren a las una gran amenaza al invadir las complejas redes
meninges, las membranas que rodean y protegen al neuronales. La encefalitis viral implica una inflama-
cerebro y la médula espinal, y proliferan, desenca- ción del tejido cerebral, causada por diversos virus
denando una respuesta inflamatoria que puede dar como el herpes simple, el virus de la rabia, el virus
como resultado daños neurológicos graves. del Nilo Occidental y los arbovirus. La meningitis vi-
Es importante destacar que cada patógeno ral es provocada por virus como el enterovirus, el
bacteriano presenta características únicas que de- virus de la parotiditis y el virus de Coxsackie, y esta
terminan la forma en que infecta el SNC y las ma- última infección puede dejar secuelas neurológicas
nifestaciones clínicas que produce. Por ejemplo, S. a largo plazo, en especial a niños.
pneumoniae tiende a causar meningitis, mientras En cuanto a los hongos, Cryptococcus neofor-
que N. meningitidis puede ocasionar meningitis y mans es un ejemplo notable de un patógeno fúngi-
sepsis, una grave infección generalizada. La me- co que puede afectar al SNC, la meningitis provo-
ningitis bacteriana es generalmente causada por cada por este patógeno se asocia comúnmente con
bacterias aeróbicas. Los anaerobios, como Cuti- pacientes inmunocomprometidos, como aquellos
bacterium acnes, pueden estar presentes en casos con VIH/SIDA o que reciben terapia inmunosupre-
donde existe un absceso meníngeo o un proceso sora, mientras que Cryptococcus gattii ha sido iden-
infeccioso similar adyacente a las meninges. Estas tificado en individuos inmunocompetentes. Es cru-
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