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U.M.S.N.H. Año 14/ Enero - Febrero / No. 79
1766, y en su obra Prodromo de 1768, describió la
regeneración de la cola de ranas, extremidades de
salamandras, lombrices de tierra y caracoles. En
estos últimos, Spallanzani hizo amputaciones de
estructuras de la cabeza como tentáculos y partes
del complejo bucal, además de amputaciones de la
cola.
En todos los casos, observó su regeneración
hasta una apariencia y talla normal. Estudios pos-
teriores han consolidado el estudio de la regene-
ración animal usando algunas de las mismas espe-
cies y otras nuevas. Algunas de las más utilizadas
en la actualidad son Hydra, la planaria Schmidtea
mediterranea y la salamandra endémica del Valle de
México, Ambystoma mexicanum. El estudio de es-
tas especies se ha visto potenciado con el dramá-
tico crecimiento de las ciencias genómicas como
consecuencia del desarrollo de tecnologías de
gran poder para secuenciar y analizar genomas,
a la vez que se descifra el funcionamiento de genes
en diferentes procesos.
En referencia a los gasterópodos, desde los
estudios tempranos de Spallanzani y por estudios
más recientes, se sabe de su alta capacidad de re-
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generación de diversas partes del cuerpo. Una es-
pecie de babosa marina puede, incluso, regene-
rar todo el cuerpo a partir de su cabeza. A pesar de
ello, los mecanismos celulares y moleculares sub-
yacentes son sorprendentemente poco conocidos.
Construyendo un modelo de regeneración con
babosas de jardín
Para poder estudiar la regeneración en gas-
terópodos se requiere identificar a alguna especie
que se pueda reproducir fácilmente en el labora-
torio, que permita su manipulación experimental
y de la que se conozca su anatomía y su genoma.
Adicionalmente, es deseable que tal especie esté al
alcance de grupos de investigación en muchas par-
tes del mundo para que se extienda su estudio. Si
podemos lograr lo anterior, tendríamos un nuevo
modelo de estudio de la regeneración.
Una especie que reúne las características ci-
tadas es la babosa o limaco (Deroceras laeve). Esta
especie es originaria del norte de Europa, la cual,
por actividades humanas, está presente ahora en
zonas urbanas de todos los continentes, excep-
to en la Antártida. La amplia distribución de esta
especie es probablemente debida a su gran capa-
cidad de adaptación a diversos ambientes, lo que
también permite establecerla con
gran facilidad en condiciones de
laboratorio.
Estas características, des-
graciadamente, la hacen también
una plaga para diversos cultivos
de importancia económica en di-
versas regiones del planeta. Sin
embargo, por el conocimiento de
otras especies de gasterópodos
terrestres, se espera que esta es-
pecie regenere al menos sus ten-
táculos, su cola, su sistema ner-
vioso, su intestino y su corazón. La
ausencia de una concha externa
permite además manipulaciones y
experimentos que no son posibles
con caracoles.
De esta especie de babosa,
se conoce su anatomía general