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Año 14 / Enero - Febrero / No. 79 U.M.S.N.H.
tro y la leche materna; de tal suerte que, cuando la misma especie, producen cambios conductuales
un bebé nace, relativamente ciego, pero con un en este último. Durante mucho tiempo se conside-
excelente olfato y gusto, ya es capaz de detectar ró que el sistema vomeronasal era exclusivamen-
los olores provenientes del seno materno que lo te el detector de feromonas. Hoy se reconoce que
orientan para encontrar y comenzar su nutrición y tanto el sistema olfativo principal como el acceso-
supervivencia postnatal. Las madres son capaces rio registran este tipo de sustancias.
de discriminar el olor de sus crías del de otras; de Así, en el sistema olfativo principal, la es-
la misma manera, los recién nacidos reconocen el tructura cerebral crítica para recibir y procesar la
olor materno, pero no lo hacen ante el olor de otras información olfativa es el bulbo olfatorio, consti-
mujeres no lactantes. tuido por un patrón laminado con diferentes tipos
de neuronas, algunas de las cuales se proyectan a
El procesamiento central de la olfacción estructuras profundas del lóbulo temporal, como
Los animales que tenemos un cerebro y una la corteza piriforme, la amígdala, la formación del
médula espinal protegidos por hueso, es decir, los hipocampo y hacia partes anteriores del cerebro
vertebrados, tenemos la capacidad de reconocer como la corteza prefrontal. Por lo tanto, el bulbo
los olores a través de un sistema olfativo dual, con- olfativo es la primera estructura de una compleja
formado por el sistema olfativo principal y el sis- red cognitiva que relaciona el olfato con diferen-
tema olfativo accesorio, también llamado sistema tes tipos de memoria, incluidos los recuerdos epi-
vomeronasal. El sistema olfativo principal está re- sódicos, es decir, la llamada memoria emocional ol-
lacionado con la detección de olores que se en- fativa del efecto Proust, ya descrito anteriormente.
cuentran en el ambiente; por su parte, el sistema En paralelo, la información viaja hacia otras
vomeronasal detecta feromonas, sustancias quí- zonas del cerebro, como el hipotálamo, donde se
micas que son producidas y secretadas por un indi- integran respuestas de nuestro sistema nervioso
viduo y que, al ser detectados por otro miembro de autónomo como incremento de la frecuencia car-
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