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U.M.S.N.H. Año 13/Mayo - Junio/ No. 75
decir, que en 20 años perdimos casi 100 millones como una estructura física que albergaba nutrien-
de hectáreas de bosques a nivel mundial. Esto es tes y humedad para permitir a las plantas nacer y
comparable con la superficie total de Egipto o casi desarrollarse. No obstante, está bien documenta-
la mitad de nuestro país. do que es un elemento dinámico que alberga una
Con el desarrollo de la agricultura, así como el impresionante biodiversidad de organismos. A
avance en la medicina y la invención de la industria, pesar de lo valioso que es el suelo, desde que inicia-
se promovió el crecimiento poblacional, así como ron los cultivos a gran escala, este recurso ha sido
una mayor longevidad, por lo que hoy día estamos drásticamente dañado. Desde hace muchos años,
muy cerca de ser diez mil millones de habitantes en investigadores de todo el mundo se han dado a la
el mundo. Actualmente, un tercio de la superficie tarea de estudiar el suelo. Por ejemplo, descubrie-
terrestre está dedicado exclusivamente al esta- ron que las lombrices son imprescindibles para
blecimiento de cultivos agrícolas. Aunado a lo an- brindar nutrientes y estructurar el suelo.
terior, nuevamente con la creatividad del humano, Asimismo, encontraron diversos organis-
hace unos setenta años empezamos a explotar los mos como pequeños insectos (micro artrópodos)
combustibles fósiles para incrementar la produc- y grandes insectos (macro artrópodos), tales como
ción de alimentos. Este evento fue más notorio en hormigas y escarabajos, que brindan la funcionali-
épocas de crisis. Por ejemplo, durante la Segunda dad al suelo. Un dato por demás relevante es que
Guerra Mundial se popularizó el uso de fertilizantes se descubrió, hace unos 140 años, la existencia de
químicos y plaguicidas. pequeños hongos que se asocian de forma sim-
biótica con las raíces de las plantas: los hongos
La importancia del suelo en el avance de la agri- micorrícicos. Las evidencias sugieren que fueron
cultura estos hongos quienes, hace unos 450 millones de
Durante mucho tiempo creímos que el sue- años, ayudaron a que las plantas acuáticas pudie-
lo era un elemento inerte y sin vida, únicamente ran colonizar ahora los ambientes terrestres.
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