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U.M.S.N.H. Año 13/Marzo-Abril/ No. 74
Papel de la serotonina en los programas del desarrollo vegetal. la síntesis y acumulación de serotonina.
en la mucosa intestinal y solo entre el 1 y el 2 % se
encuentra en el cerebro.
¿Cómo es que se produce la serotonina en las
plantas?
La serotonina es una molécula ubicua, pre-
sente entre los distintos reinos, tanto eucariotas
como procariotas. En los años 50 se reportó por
primera vez este compuesto en una especie ve-
getal, la leguminosa Mucuna pruriens, una hierba
medicinal conocida coloquialmente como frijol de
terciopelo; hasta la fecha, se ha reportado en más
de 90 especies, pertenecientes a 37 familias dife-
rentes.
En las plantas, la serotonina se sintetiza de
manera diferente a como ocurre en los anima-
les, pues al contrario que en este grupo, el proce-
so inicia con una descarboxilación del triptófano
y después ocurre su hidroxilación; esta sigue un
mecanismo de biosíntesis finamente regulado, ya
que el triptófano es uno de los aminoácidos que
se encuentra en menor proporción dentro de las
plantas y, al mismo tiempo, sirve para producir
una gran diversidad de metabolitos, algunos de
ellos actúan como hormonas vegetales, tal es el
caso de las auxinas.
La serotonina está presente en todos los
tejidos vegetales, aunque su concentración en-
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tre cada uno de
ellos varía. Los teji-
dos reproductivos,
como los frutos,
flores y semillas,
son los que presen-
tan la mayor con-
centración de esta
indolamina, mucho
más que como ocurre en
las hojas o la raíz. Asimis-
mo, esta concentración va
cambiando con el tiempo y
conforme al estado de madura-
ción de la planta, e incluso es di-
ferente entre especies, familias
o cultivares. Las condiciones de
cultivo y la localización geográfica
también son factores que influyen sobre
Pero, ¿las plantas para qué la utilizan?
La serotonina juega un papel importante
en procesos de crecimiento y de desarrollo como
son la formación de nuevos órganos (organogé-
nesis), la división y diferenciación celular, lo que
conlleva también a una mayor acumulación de
biomasa. También está involucrada en la repro-
ducción, pues participa en la germinación de se-
millas, el desarrollo de frutos y en la propagación
de explantes. La regulación de estos procesos se
atribuye a su interacción con otras hormonas ve-
getales. Un ejemplo de esto, es con las auxinas, las
hormonas vegetales por excelencia encargadas
del crecimiento. Está demostrado que la serotoni-
na actúa antagonizando la vía auxínica en la raíz,
funcionando como un regulador del crecimiento
y provocando la ramificación de la misma. Un se-
gundo aspecto es su papel en la regeneración ce-
lular a través de su función antioxidante.
La serotonina también está involucrada en
el proceso de fotosíntesis, dada su importancia
en la percepción de la luz a través de la modula-
ción de fitocromos y, al mismo tiempo, dentro
de los cloroplastos, en estructuras membranosas
llamadas tilacoides, protege al organelo del daño
oxidativo causado por la acumulación de molécu-
las reactivas.