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Año 13 /Número Especial salud U.M.S.N.H.
diagnosticado. Si bien, los tumores primarios pue- durante las últimas décadas ha proporcionado una
den curarse mediante cirugía y terapia adyuvante, mejor comprensión del proceso de propagación
las células metastásicas son muy resistentes a la metastásica del cáncer.
terapia y pueden pasar desapercibidas durante
largos períodos de tiempo. Por lo tanto, un trata- ¿Qué es la metástasis y cómo ocurre?
miento efectivo depende en gran medida de la ca- El cáncer ocurre cuando las células anormales
pacidad para tratar la metástasis, quedando así el del cuerpo humano se multiplican. A veces, estas
pronóstico de los pacientes condicionado a la exis- células forman una masa llamada tumor. Cuando
tencia o no de esta. esas células se propagan desde su lugar de origen
El cáncer se puede propagar a casi cualquier y migran a otras partes del cuerpo, se denomina
parte del cuerpo; sin embargo, ciertos tipos tienen metástasis. En otras palabras, cuando el cáncer ha
más probabilidades de diseminarse a ciertas áreas. hecho metástasis, nos referimos a que se ha dise-
Los sitios más comunes donde hace metástasis minado. Cuando un tumor ha crecido demasiado,
son los huesos, el hígado, el cerebro y los pulmo- las células que lo componen comienzan a tener
nes. El concepto de que el patrón de propagación cambios fisiológicos y moleculares que le permiten
metastásica del cáncer no es aleatorio y que las desprenderse de ese tumor, viajar por la sangre o
células cancerosas exhiben preferencias al hacer los ganglios linfáticos y llegar a cualquier órgano
metástasis en órganos, se remonta a 1889, cuan- o tejido del cuerpo. Las células cancerosas requie-
do Steven Paget publicó su hipótesis de «semilla ren de una gran cantidad de energía, ya que se di-
y suelo». Propuso que la propagación de las cé- viden muy rápidamente, entonces cuando el tumor
lulas tumorales se rige por la interacción y la coo- es muy grande y los nutrientes (glucosa, oxígeno,
peración entre las células cancerosas (semilla) y el factores de crecimiento, ácidos grasos o aminoáci-
órgano huésped (suelo). Un sinnúmero de estudios dos) ya no son suficientes para abastecer a todas
Imagen tomada de la página del Instituto Nacional del Cáncer (INC).
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