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U.M.S.N.H. Año 14/ Enero - Febrero / No. 79
odas las personas tenemos un ciclo de vida nes respiratorias, problemas inmunológicos, car-
que inicia con el nacimiento y pasa por di- díacos, musculares, gastrointestinales, obesidad,
Tversas etapas de desarrollo que incluyen problemas de audición y visión, entre otros.
infancia, adolescencia, edad madura, envejeci- La trisomía 21 también afecta la formación
miento y concluyen con la muerte. Este ciclo se del cerebro, produciendo un retardo en su desa-
encuentra asociado a un control genético y a la rrollo y una reducción en el número de células ce-
influencia del medioambiente, los cuales determi- rebrales o neuronas, lo que afecta la comunicación
nan la velocidad con la que se desarrolla cada una entre ellas. Esta reducción en la forma de cómo se
de estas etapas. Este ciclo de vida también se da comunican las neuronas, podría explicar sus pro-
en una alteración genética llamada síndrome de blemas para hablar, de memoria y de atención.
Down. El grado de estas deficiencias puede definir el nivel
de discapacidad intelectual, que es la característica
¿Qué es el síndrome de Down? principal de estos individuos. Además de la disca-
El síndrome de Down es un desorden del pacidad intelectual, pueden presentar depresión,
neurodesarrollo que se caracteriza por la presen- ansiedad, epilepsia y muestran un envejecimiento
cia de un cromosoma extra. El ser humano cuenta acelerado, así como una alta predisposición para
con 46 cromosomas agrupados de dos en dos, lo desarrollar la enfermedad de Alzheimer a partir
que genera 23 pares de cromosomas. Los cromo- de los 40 años.
somas guardan la información genética que define
nuestras características físicas, como altura, color ¿Qué información tiene el cromosoma 21?
de ojos, tipo de cabello, susceptibilidad a enferme- A diferencia de los otros cromosomas, el cro-
dades, etc. En el caso del síndrome de Down, hay mosoma 21 es muy pequeño y tiene poca infor-
47 cromosomas, encontrándose el cromosoma mación genética. Sin embargo, dentro de los genes
extra en el par del cromosoma 21, por lo que tam- que se encuentran en este cromosoma, se localizan
bién se conoce como trisomía 21. algunos involucrados en el metabolismo celular,
Al incrementar el número de cromosomas en la formación de moléculas tóxicas como ra-
también se altera la información genética y esto dicales libres, en los procesos inflamatorios y en
da como resultado que las personas tengan al- marcadores que detectan la pérdida de neuronas
teraciones físicas como una cabeza pequeña, na- en la enfermedad de Alzheimer.
riz aplanada, ojos rasgados, lengua chica, orejas y Aunque no se conoce el mecanismo específi-
boca pequeña, estatura corta; asimismo, pueden co por el cual se desarrolla el envejecimiento ace-
desarrollar problemas médicos, como alteracio- lerado y la enfermedad de Alzheimer en el síndro-
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