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U.M.S.N.H. Año 13/Enero - Febrero/ No. 73
A la izquierda, un individuo adulto de la tortuga casquito de Álamos (Kinosternon alamosae) estivando a pocos metros de distancia de
su hábitat acuático. A la derecha, la técnica de radio-telemetría para la búsqueda de tortugas y sus hábitats de estivación.
Fotografías: Ernesto Raya-García y Daniel Antelo.
La estivación es el letargo originado como cuerpos de agua más estables y que no se secan
respuesta a las condiciones extremas y periódicas durante todo el año. Sin embargo, los científicos
producidas durante el verano o estación seca. estamos comenzando a comprender un poco más
Estas condiciones pueden ser debidas a un au- sobre estas estrategias y su importancia en las re-
mento considerable de la temperatura ambiental laciones ecológicas y evolutivas.
o a una disminución importante de la humedad o La hibernación y la estivación son de las
del agua superficial. La brumación es otro ejemplo dormancias más comunes entre tortugas. Existen
de dormancia más parecida a la hibernación, pero especies como la tortuga de pantano rayada, Ki-
se diferencia de esta última por tener lapsos de nosternon baurii, que pueden hacer uso de ambos
intermitente despertar, es decir, no es un sueño tipos de dormancia, otras especies como Kinoster-
completamente profundo, prolongado y constan- non alamosae y K. chimalhuaca que solo estivan y
te como la hibernación. Finalmente, la diapausa es otras como la tortuga rusa, Testudo horsfieldii, que
un letargo más enfocado en pausar o sincronizar únicamente hibernan. Esto tiene que ver con los
momentos del desarrollo o crecimiento de un in- ambientes donde las tortugas habitan, ya que las
dividuo, por ejemplo, el desarrollo embrionario en condiciones climáticas dentro de sus hábitats pue-
vertebrados o la metamorfosis en insectos. den volverse severas y difíciles para estos animales,
Es muy posible que las tortugas puedan rea- impidiendo que puedan permanecer activos duran-
lizar (si lo necesitan) los cuatro tipos de estrategias te todo el año, por esta razón es que los animales
de dormancia o letargo. Hay tortugas que hibernan de sangre fría (ectotermos) como las tortugas, de-
en el hemisferio norte, algunas estivan en el trópico sarrollan la dormancia como estrategia de supervi-
seco y desiertos, otras entran en brumación en zo- vencia.
nas semidesérticas, mientras que muchas presen-
tan diapausa en el desarrollo embrionario. También Intentando hacer dormancia
se ha identificado que estos organismos se valen de Cuando tomamos en cuenta el cambio cli-
la posibilidad de hacer pequeñas migraciones hacia mático y la destrucción del hábitat, surge un gra-
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