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Año 12 /Noviembre-Diciembre/ No. 72 U.M.S.N.H.

Las teorías de la movilización de la mucosidad Es importante mencionar que la efectividad
a través de la tos se han basado, principalmente, en de los flujos de aire durante la tos, puede deter-
principios mecánicos, en modelos in vitro y en ani- minar la salud de pacientes con otras comorbili-
males. La efectividad de la tos para eliminar las se- dades. Por ejemplo, pacientes con disminución de
creciones de las vías respiratorias, se atribuye a la los flujos de aire respiratorio, como aquellos con
generación de un flujo de aire espiratorio adecuado debilidad muscular respiratoria, enfermedades
y a la compresión dinámica de las vías respiratorias. neuromusculares (esclerosis lateral amiotrófica o
El flujo de aire transfiere energía cinética a la capa distrofia muscular de Duchenne), lesión de la mé-
mucosa de las vías respiratorias y, bajo condiciones dula espinal, o pacientes que están intubados y
específicas, puede generar movimiento de moco en mecánicamente ventilados. Además, afecciones
la dirección del flujo de aire. neurológicas como la enfermedad de Parkinson,
La tos es un síntoma respiratorio importan- accidente cerebrovascular y la esclerosis múltiple
te y común en todo el mundo y su impacto en los también puede presentar tos reducida, debido al
sistemas de salud y en las personas es profundo. deterioro de la producción motora o problemas
La prevalencia de la tos varía según factores am- sensoriales. Estos individuos tienen un mayor ries-
bientales, genéticos y comorbilidades. go de aspiración que puede dar como resultado
Se han sugerido distintos tipos de categori- mayor incidencia y producir neumonía.
zación de la tos; la clasificación de la tos como sín- El asma, la bronquitis, la enfermedad por re-
toma en función de su duración es común, aunque flujo gastroesofágico y el síndrome de tos de las
los umbrales de duración se seleccionan arbitra- vías respiratorias superiores, son causas frecuentes
riamente. Según esto, la tos aguda dura menos de tos en pacientes con radiografía de tórax nor-
de tres semanas, la tos subaguda dura de tres a mal. En los casos en que no exista causa identifi-
ocho semanas y la tos crónica dura más de ocho cable, la tos se denomina idiopática o refractaria;
semanas. Aun así, una revisión de la literatura iden- sin embargo, una variedad de enfermedades respi-
tificó que la mayoría de los estudios sobre la tos ratorias presenta tos como síntoma cardinal, como
crónica, utilizan el umbral de menor o igual a tres el resfriado común, bronquiectasias (dilatación y
meses, menos frecuentemente usan mayor o igual destrucción de los grandes bronquios causados por
a ocho semanas. La tos también es clasificada clí- inflamación y una infección crónica), fibrosis y en-
nicamente como seca o húmeda, donde la tos fermedades pulmonares intersticiales.
húmeda o productiva es acompañada de esputo. El concepto del síndrome de hipersensibili-
Otras formas de clínicamente evaluar la tos como dad a la tos representa una alta sensibilización a la
un síntoma, incluyen la frecuencia, la intensidad, tos, donde las causas de la tos crónica no pueden
gravedad e impacto asociado en la vida del pa- ser explicadas por la presencia de un diagnóstico
ciente. subyacente claramente establecido.

Coordinación de la Investigación Científica 99