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Año 13 /Número Especial salud U.M.S.N.H.
páncreas, laringe, tráquea, riñón, vejiga urinaria, alrededor de 1.2 millones de nuevos casos de cán-
mama, cuello uterino y leucemia. cer de piel no melanoma (carcinoma de células es-
Por su parte, el asbesto es un conocido car- camosas y de células basales) y 325 000 casos de
cinógeno asociado al mesotelioma y al cáncer de melanoma cutáneo, así como entre 64 000 y 57
pulmón, de laringe y de ovarios. Aunque su uso 000 muertes prematuras por cáncer de piel no me-
está restringido desde 2005, todavía está presente lanoma y melanoma cutáneo, respectivamente.
en algunos edificios e infraestructuras, lo que supo- Por último, algunas sustancias químicas de
ne una exposición para quienes realizan trabajos de uso común también se consideran cancerígenas,
renovación y demolición. Además, como el asbesto como el plomo, el arsénico, el cromo, el cadmio,
puede acumularse en nuestro organismo, los cán- la acrilamida, los plaguicidas, el bisfenol A (el re-
ceres pueden manifestarse muchos años después cubrimiento de muchas botellas de plástico) y las
de la exposición. Se estima que el asbesto es res- sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquila-
ponsable de entre el 55 y el 88 % de todos los casos das (ambas presentes en el teflón y en productos si-
de cáncer de pulmón en trabajadores del sector de milares). Estos contaminantes se han relacionado
la construcción. con una gran variedad de cánceres, por lo que su
De manera similar, la exposición al radón uso se ha restringido ampliamente.
durante un largo periodo de tiempo puede causar ¿Cómo contribuyen los contaminantes al cáncer?
cáncer de pulmón. De hecho, se estima que veinte Los contaminantes pueden favorecer el de-
mil muertes por cáncer de pulmón al año están re- sarrollo del cáncer y su progresión de diferentes
lacionadas con este gas. La exposición se produce maneras. Algunos de ellos pueden dañar directa-
en casas construidas con materiales que lo contie- mente el material genético (ADN) de las células y
nen o en aquellas que están edificadas sobre suelos provocar la aparición de mutaciones (cambios en
ricos en radón. la secuencia del ADN) que contribuyen progresiva-
En tanto, los cánceres de piel son causados mente a la transformación de las células sanas en
principalmente por la exposición a la radiación ul- células cancerosas. Otros pueden hacer lo mismo,
travioleta, ya sea del sol o de fuentes artificiales pero de forma indirecta, es decir, primero reaccio-
(utilizadas en la medicina, la industria, para la des- nan con otras estructuras y permiten la formación
infección o con fines cosméticos). La exposición de sustancias químicas que reaccionan con el ADN,
excesiva a la radiación ultravioleta causó, en 2020, como las especies reactivas del oxígeno. Además,
Tipos de interacciones entre contaminantes (Elaboración propia).
Coordinación de la Investigación Científica 35
