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U.M.S.N.H. Año 13/ Número Especial Salud
incompleta de materiales orgánicos), óxidos y clo-
ruros de etileno (anticongelantes), entre otros.
Varios estudios han planteado el papel de la
exposición a contaminantes ambientales en la apa-
rición y progresión del cáncer, sugiriendo que estos
compuestos pueden favorecer el desarrollo de la
enfermedad, hacer que progrese más rápidamente
y/o que se extienda a más tejidos y/u órganos del
cuerpo.
Recientemente, también se ha sugerido que
estos compuestos pueden influir en el tratamien-
to de los pacientes al contrarrestar los efectos de
los fármacos quimioterapéuticos y la radioterapia.
Esta relación podría explicarse por el hecho de que
diversos contaminantes ambientales pueden pro-
mover el crecimiento sostenido de las células
cancerosas, favorecer el suministro de nutrientes,
impedir su muerte o facilitar su migración de un te-
jido a otro, entre otras cosas.
Ejemplos de contaminantes relacionados con el
cáncer
De acuerdo con la Agencia Europea de Medio
Ambiente (AEMA), la exposición a la contamina-
ción es la causa del 10 % de los casos de cáncer
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https://pixabay.com/es/photos/search/cancer/
en Europa, siendo la contaminación atmosférica,
el humo de los cigarrillos, los asbestos, el radón y
la radiación ultravioleta, algunas de las principales
causas.
Se calcula que la contaminación atmosférica
(también llamada contaminación del aire) está aso-
ciada a alrededor del 1 % de los casos de cáncer y
causa alrededor del 2 % de todas las muertes por
esta enfermedad. Notablemente, si consideramos
solo el cáncer de pulmón, esta cifra se eleva al 9 %
de las muertes. Estudios recientes han encontrado
vínculos entre la exposición a largo plazo a partícu-
las suspendidas en el aire tan pequeñas como 2.5
micrómetros y el desarrollo de leucemia en adultos
y niños.
Mientras tanto, el humo del cigarro contiene
más de 3 800 sustancias químicas, más de la mitad
de las cuales se consideran carcinógenos potencia-
les. Básicamente, todo el mundo conoce al menos a
una persona que fuma y, por tanto, todos estamos
expuestos a este contaminante en mayor o me-
nor medida, a menudo durante largos periodos de
tiempo (de forma crónica). El humo del cigarro se
ha asociado a los cánceres de pulmón, boca y gar-
ganta, esófago, estómago, colon, recto, hígado,