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Año 13 /Número Especial salud U.M.S.N.H.
Mecanismos utilizados por algunos mamíferos longevos para evitar el cáncer
supresores de tumores más eficaces. Así pues, los celular. En contraste, las células de ratón, donde la
mamíferos longevos y de gran tamaño, presentan telomerasa está activa, no presentan este meca-
estrategias anticancerígenas novedosas y más nismo y, por tanto, están un paso más cerca de la
sofisticadas. Un análisis demostró que la actividad transformación maligna que las células humanas.
de la telomerasa, una ribonucleoproteína (un com- Otro factor que influye en el riesgo de cáncer
puesto que combina ARN y proteínas) cuya función es la presión evolutiva. Un animal que desarrollara
es replicar las secuencias repetitivas de los extre- un cáncer antes de su edad reproductiva no dejaría
mos de los cromosomas conocidas como telóme- descendencia, por lo tanto, los animales desarrolla-
ros, mostraba una correlación negativa muy fuerte ron mecanismos eficientes para retrasar la apari-
con la masa corporal. ción de tumores hasta la edad post-reproductiva.
De hecho, se ha mencionado que todos los Así, el cáncer se vuelve común en animales viejos
mamíferos de más de diez kilogramos presentan que ya no están sujetos a la selección natural. Como
represión de la telomerasa en la mayoría de los te- consecuencia, se espera que los animales longevos
jidos somáticos. De esta manera, en la mayoría de tengan defensas anticancerígenas más eficientes
las células somáticas humanas, la telomerasa está para mantenerse libres de cáncer por más tiempo.
silenciada y, por lo tanto, a medida que las células A modo de ejemplo, se planteó la hipótesis de que
se replican, sus telómeros se acortan, lo que final- los mecanismos que retrasan la proliferación celular
mente conduce a la senescencia replicativa cuando también actúan para restringir el crecimiento ma-
las células con telómeros críticamente cortos en- ligno. Se ha informado que la capacidad de los fibro-
tran en detención permanente del ciclo celular. La blastos para transformarse en células cancerosas y
senescencia replicativa es un importante mecanis- formar colonias en agar blando tras la inactivación
mo supresor de tumores que limita la proliferación de la proteína TP53 o RB1 y la expresión exógena de
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