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Año 14 / Marzo - Abril/ No. 80 U.M.S.N.H.
sp., un patógeno de plantas. En otra variante se for- cambian muy lentamente. Esto sería válido en los
man conidias, esporas asexuales que se producen hongos patógenos, cuyos huéspedes varían poco.
en estructuras llamadas conidióforos. Un ejemplo Por ejemplo, en la agricultura de monocultivos y
de hongos con conidias son los de los géneros As- extensiva, donde los candidatos a ser infectados
pergillus sp. y Penicillium sp. realmente tienen poca diversidad genética debido
Luego tenemos a los esclerocios, estructuras a la alta selección de sus cualidades provocadas por
compactas y resistentes que contienen células del la domesticación. En los agroecosistemas, la trans-
padre que pueden sobrevivir en condiciones ad- misión de patógenos entre las plantas es muy efi-
versas y luego germinar para formar nuevos indivi- ciente y conduce al desarrollo de alta virulencia en
duos cuando las condiciones son favorables. Como la población patógena, algo que no se observa en la
ejemplo, el género de hongos patógenos del suelo naturaleza.
Rhizoctonia sp. produce esclerocios. Por otro lado,
algunos hongos pueden reproducirse asexualmen- Pero, hay otra opción: la parasexualidad
te a través de la gemación, un proceso en el que se Lejos de mostrar problemas por ausencia de
forma una yema o una protuberancia en el cuerpo la reproducción sexual que aporta diversidad gené-
del hongo que luego se separa y se convierte en un tica, hay especies de hongos haploides «asexua-
nuevo individuo. Esto es común en levaduras como les» que muestran plasticidad genómica con una
Saccharomyces cerevisiae, el hongo que se utiliza gran capacidad para adaptarse a los cambios de
en la fermentación de alimentos y bebidas como el su huésped, si son patógenos, y/o adaptación a los
pan, el vino y la cerveza. cambios en el ambiente. Es decir, que se transmite
Finalmente, en algunos hongos, la fragmen- diversidad genética a la progenie. Esta diversidad
tación del micelio o de las estructuras fúngicas genética se debe a la reproducción por medio de
puede dar como resultado la formación de nuevos mecanismos conocidos como parasexuales.
individuos. Este proceso es común en hongos que La parasexualidad implica la fusión de células
crecen en el suelo asociados a las raíces de las plan- haploides o «anastomosis» entre las hifas o entre
tas, como los hongos micorrícicos. las conidias, formando células en fase diploide
Se cree que la asexualidad de los hongos donde se favorece el intercambio del material
podría ayudar a preservar configuraciones genó- genético y de organelos. En este proceso se puede
micas de poblaciones bien adaptadas y una diver- producir diversidad genética debido a que ocurre la
sidad genética que pudiera promover la adaptación reducción del número de cromosomas a través de
a diferentes nichos ambientales muy estables o que una pérdida aleatoria, pero también su incremento.
Coordinación de la Investigación Científica 69
