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Año 14 / Enero - Febrero / No. 79 U.M.S.N.H.
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una persona de cierta edad que se considera vieja: que va llevando a una disminución gradual de las
adulto mayor. No obstante, ¿te has puesto a pensar funciones físicas y cognitivas, aumentando la pro-
cuándo inicia realmente el envejecimiento? ¿Será, babilidad de que la persona adquiera enfermeda-
efectivamente, a partir de cierta edad? ¿Qué cam- des, discapacidad y muerte prematura.
bios lo determinan? Finalmente, el envejecimien-
to es un proceso natural y dinámico que comienza Memoria y envejecimiento
desde el momento en que nacemos, donde cada Durante el proceso de envejecimiento nor-
órgano y tejido envejece de manera diferente. mal es esperado encontrar ciertos cambios físicos
Cuando pensamos en la palabra «vejez», vie- y psicológicos en una persona. En el adulto mayor,
ne a nuestra mente una serie de características, es como parte del envejecimiento normal, podemos
decir, el estereotipo acerca del envejecimiento que encontrar fallas en la memoria, también denomina-
hemos formado de acuerdo a nuestra historia de das «olvidos benignos» (por ejemplo, olvidar a qué
vida; así, muchas personas relacionan la vejez con se entra a una habitación, dónde se dejan las llaves
pérdida de autonomía, enfermedad, dolor, sole- o perder una cita), que están relacionados con una
dad, tristeza, irritabilidad, fallas en la memoria, en- disminución en la atención, pero, generalmente, la
tre otras desgracias, pero es importante aclarar que persona recuerda lo olvidado sin mayor repercu-
hay varias formas de envejecer. sión.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Dichos olvidos permanecen estables a lo lar-
Salud, podemos encontrar tanto el envejecimiento go del tiempo y, a pesar de ellos, el adulto mayor
saludable como el activo, en los cuales la persona debe preservar la capacidad de aprender cosas nue-
envejece sin dependencia, libre de discapacidades, vas y de llevar a cabo las actividades que se conocen
conservando su capacidad física, mental, social y como instrumentales de la vida diaria tales como
funcional, es decir, que puede continuar su rutina usar el teléfono, manejar dinero adecuadamente,
habitual. Caso contrario es el envejecimiento pato- preparar la comida y hacer los quehaceres propios
lógico que se caracteriza por un deterioro general del hogar; lavar la ropa, tomar su medicamento co-
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