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U.M.S.N.H. Año 12/Julio-Agosto/ No. 70
zona subventricular
(SVZ, por sus siglas
en inglés) locali-
zada bajo los ven-
trículos laterales;
áreas conocidas
como los nichos
neurogénicos del
cerebro adulto.
Estas áreas
del cerebro son
capaces de man-
tener la formación
de nuevas neuro-
nas durante toda la
vida de una persona.
Sin embargo, la ve-
locidad de genera-
ción de nuevas neu-
Neurogénesis. Imagen: L. De la Cruz-Color.
ronas en el cerebro adulto, es menor
Neurogénesis y regeneración cerebral en comparación con la velocidad observada du-
La neurogénesis es un proceso complejo al- rante el desarrollo fetal, y disminuye conforme
tamente regulado, en el que cierto tipo de células incrementa la edad de las personas. Además,
madre, conocidas como células madre neuronales cabe resaltar que las nuevas neuronas generadas
(NSC, por sus siglas en inglés) dan lugar a nuevas en el cerebro adulto, únicamente pueden migrar a
neuronas. Este proceso involucra la división de las regiones cercanas a los nichos neurogénicos, por
células madre neuronales para formar un mayor lo tanto, la mayor parte del encéfalo no tiene la
número de células con capacidad de formación de oportunidad de ser regenerado, o al menos es lo
nuevas neuronas, proceso conocido como prolife- que se sabe hasta el día de hoy. A pesar de esto,
ración celular. También involucra la maduración y estudiar la neurogénesis en el cerebro adulto es
diferenciación de las células madre hacia neuronas de gran importancia, ya que este fenómeno, al-
que son células especializadas, así como la forma- tamente complejo, ha sido relacionado tanto con
ción de sus ramificaciones, es decir, las dendritas procesos fisiológicos normales del cerebro, como
y los axones. Además, las nuevas neuronas forma- con procesos fisiopatológicos.
das tienen que migrar desde la zona neurogénica
en la que se encuentran, hacia el área de la cual Procesos fisiológicos y patológicos asociados a
van a formar parte. la neurogénesis
Finalmente, estas forman conexiones con A pesar de que la neurogénesis se restringe
otras neuronas a través de sus dendritas y axones, a dos áreas específicas del cerebro adulto —los
para establecer circuitos eléctricos que permitan nichos neurogénicos—, en las últimas décadas se
la comunicación entre ellas. La neurogénesis ocu- ha observado que esta se relaciona tanto con pro-
rre durante todo el desarrollo fetal, para formar cesos fisiológicos normales, como con procesos
tanto el sistema nervioso central como el sistema fisiopatológicos. Hasta el momento, la mayoría
nervioso periférico del nuevo ser que se está desa- de las investigaciones realizadas sobre la neuro-
rrollando. Sin embargo, en el cerebro de un adul- génesis en el cerebro adulto, han documentado
to el proceso neurogénico se restringe a dos áreas que esta se relaciona principalmente con los pro-
específicas: la zona subgranular (SGZ, por sus si- cesos de memoria y aprendizaje. Lo anterior, se
glas en inglés) del giro dentado del hipocampo y la debe a que el hipocampo es la principal área del
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