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U.M.S.N.H. Año 12/Marzo-Abril/ No. 68
México es considerado rico en biodiversidad ahí será posible comprender los colores presentes
de plantas, animales y por supuesto de hongos, en los hongos. En este sentido, lo principal que
de los cuales existen más de ciento veinte mil debes saber es que podemos ver porque existe
especies y, aunque no todas han sido estudiadas, la luz natural, mejor conocida como luz visible.
se sabe que desempeñan una función ecológica Recordemos que la luz, cuando se hace pasar por
muy importante como degradadores de madera un prisma, se descompone en los siete colores del
y con asociación con las raíces de los árboles, al- arcoíris, desde el violeta hasta el rojo; cada color
gunos son comestibles, otros medicinales y exis- tiene asociada una diferente longitud de onda,
ten los que son tóxicos para el ser humano y que desde el violeta (390-430 nanómetros) hasta el
muchas veces su coloración se ha confundido con rojo (650-800 nanómetros). Un nanómetro (nm)
su efecto positivo o negativo, es por ello que te va- es la millonésima parte del milímetro, así que te
mos a platicar a qué se debe su coloración. podrás dar una idea de que las longitudes de onda
Los colores están presentes en los hongos de los colores que vemos son extremadamente
por varias razones: confundirse con el medio pequeñas.
ambiente para evitar ser consumidos por los de- Por otro lado, la luz visible interactúa con un
predadores y para atraer insectos polinizadores material colorido el cual, en su composición quími-
que, al pararse sobre ellos, liberan las esporas de ca, contiene moléculas que son las responsables
los hongos para que estos se puedan seguir re- de dicha coloración. Estas moléculas poseen una
produciendo. Estos pigmentos forman parte de estructura química, es decir, un armado entre sus
un grupo especial de moléculas llamadas de ma- átomos que logran diferentes interacciones con la
nera general metabolitos secundarios. Dentro de luz, en función de ese armado molecular. Es muy
las reacciones bioquímicas que el hongo realiza apasionante saber que las formas microscópicas
se producen metabolitos primarios y secundarios. que a simple vista no distinguimos, repercuten en
Los pigmentos no son los únicos metabolitos se- aquellas propiedades que podemos distinguir con
cundarios que los hongos producen, incluso exis- nuestros sentidos, como en este caso, el color.
ten algunos que pueden ser medicinales para el La luz, particularmente la visible, compues-
humano o bien potentes venenos. ta con sus distintas longitudes de onda, ilumina el
hongo; sin embargo, se absorben todos los colo-
Pero, ¿por qué distinguimos los colores? res de la luz visible, excepto el color reflejado, es
Es importante que analicemos un poco decir, el color que llega a nuestros ojos y en ellos,
cómo funciona nuestra vista, porque a partir de a través de nuestros fotorreceptores, son capta-
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