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Año 12 /Marzo-Abril/ No. 68 U.M.S.N.H.
constante alerta para responder a una amplia gama
de moléculas microbianas para poder prevenir o
combatir una infección. Asimismo, la capacidad de
percibir las moléculas microbianas es fundamental
para establecer las relaciones de simbiosis o de in-
munidad.
Las bacterias se pueden clasificar como Gram
positivas o Gram negativas, de acuerdo a su re-
acción a la tinción de Gram. Las Gram positivas
adquieren una coloración azul oscuro o violeta,
mientras que las Gram negativas una coloración
rosa. Lo anterior es importante en el mundo de la
medicina, ya que permite elegir un antibiótico ade-
cuado al momento de combatir una infección. La
diferencia en coloración se debe a la estructura de
su envoltura celular: en bacterias Gram positivas,
esta comprende una membrana citoplasmática y
una pared celular compuesta por una gruesa capa
de peptidoglicano que ayuda a la retención del co-
lorante; mientras que las Gram negativas poseen
dos membranas lipídicas entre las que se localiza
una fina pared celular de peptidoglicano que per-
mite el escape del colorante. En estas bacterias se
encuentran ancladas en la membrana externa mo-
léculas llamadas lipopolisacáridos (LPS).
En las últimas décadas se han realizado im-
portantes avances para entender la participación
de los lipopolisacáridos en las interacciones bacte-
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Coordinación de la Investigación Científica
rianas con organismos eucariotas. Estos incluyen
los mecanismos de reconocimiento y las respuestas
que desencadenan, las cuales resultan interesantes
de conocer ya que todos los días nos encontramos
expuestos a ellos.
¿Qué son los lipopolisacáridos?
Los lipopolisacáridos son moléculas forma-
das por lípidos y carbohidratos, de ahí su nombre.
A la porción lipídica se le denomina lípido A, mien-
tras que los carbohidratos se dividen a su vez en dos
regiones, un núcleo con un número variable de azú-
cares unido a una larga cadena de unidades repeti-
das de monosacáridos conocida como antígeno O.
La función principal de los lipopolisacáridos es
mantener la rigidez de la membrana externa bac-
teriana haciéndola menos permeable, creando una
barrera para protegerla de detergentes, antibióti-
cos y toxinas, pero a la vez manteniendo la fluidez
para permitir el paso de nutrientes. Al encontrarse
en el exterior de la superficie celular, participan en
la interacción de las bacterias con otras células,
siendo reconocidos como toxinas por el sistema in-
mune de los animales. La región lipídica es la parte
de la molécula que reconoce el sistema inmune
del hospedero, mientras que la región del núcleo y
del antígeno O, intervienen en los procesos de ad-
hesión al huésped, promoviendo su virulencia.
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