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Año 11 /Noviembre - Diciembre/ No. 66 U.M.S.N.H.
Línea de tiempo del surgimiento de algunas de las herramientas de diagnóstico genético molecular relevantes. El tiempo no está en
escala. Imagen elaborada con Biorender.com.
nes específicos de señales de moléculas orgánicas serotipos o serogrupos, diferenciando los preva-
ionizadas producidas por el calentamiento de bac- lentes y más virulentos en humanos, de los que se
terias de los géneros Neisseria y Leptospira. Dos aislaban de animales. Se crea así un grupo de sue-
años más tarde, John P. Anhalt y Catherine Clarke ros con distintos anticuerpos que sirven para iden-
Fenselau, propusieron la espectrometría de masas tificar diferentes componentes químicos de la su-
como herramienta para la identificación bacteria- perficie de un patógeno particular. En esta técnica
na. La espectrometría de masas experimentó un se utilizan anticuerpos dirigidos contra distintas
rápido desarrollo en décadas posteriores y, actual- especies o variantes de una misma especie bacte-
mente, es capaz de analizar moléculas como pro- riana, estrategia denominada de manera general
teínas, ADN y lípidos, que son ionizadas median- como subtipificación.
te técnicas especiales aun en las células intactas, La subtipificación bacteriana fue un even-
detectando patrones específicos inclusive entre to relevante en epidemiología y salud pública en
cepas distintas de la misma especie bacteriana, lo general, ya que permitió distinguir aquellas va-
que la hizo una herramienta eficaz en el diagnósti- riantes que causan una enfermedad más grave de
co microbiológico. aquellas que presentan solo síntomas leves de la
enfermedad, o que entran al cuerpo sin ser detec-
El sistema inmune ayudó en la identificación de tadas por la falta de síntomas detectables por los
bacterias patógenas médicos. A la fecha, existen diversas variantes de
Con los estudios del sistema inmune en se- identificación de bacterias patógenas basadas en
res humanos y distintos animales de laboratorio, la aplicación de anticuerpos, denominadas gené-
como ratones y conejos, se conoció un tipo de ricamente inmunoensayos. Un ensayo común es
proteínas muy particular denominadas anticuer- el ELISA, derivado de sus siglas en inglés, Enzy-
pos, que se producen para identificar agentes me-Linked Immuno Sorbent Assay (ensayo por in-
extraños dentro del cuerpo, llamados genérica- munoadsorción ligado a enzimas).
mente antígenos. Los anticuerpos reconocen y se
unen a moléculas de la superficie de las bacterias, El diagnóstico y la identificación genético-mole-
como azúcares, lípidos y proteínas, que permiten cular
su identificación como agentes extraños al cuerpo A partir de las últimas dos décadas del siglo
y su posterior destrucción por el sistema inmune. pasado, se inició la detección e identificación bac-
Este conocimiento permitió el nacimiento de una teriana mediante el análisis de su material gené-
nueva herramienta en el diagnóstico de enferme- tico o ácido desoxirribonucleico (ADN), naciendo
dades bacterianas, la serotipificación. así las denominadas técnicas de identificación y
El trabajo pionero de la estadounidense Re- tipificación genético-molecular. Desde enton-
becca Craighill Lancefield, quien estudió las molé- ces, a la fecha, se han diseñado y abandonado un
culas antigénicas del género Streptococcus entre gran número de este tipo de técnicas por diferen-
1920 y 1933, le permitió su división en distintos tes grupos de investigación en el mundo, que por
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