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U.M.S.N.H. Año 11 /Noviembre - Diciembre/ No. 66
el crecimiento reproductivo rápido en condiciones colombina, esta planta se ha usado como alimento,
ambientales favorables; además, se caracterizan medicina, forraje, fines ceremoniales y ornamen-
por tener yemas o puntos de crecimiento que sir- tales. Los aztecas la llamaban acocoxóchitl (‘tallos
ven para la propagación vegetativa. huecos con agua’) y los conquistadores la introdu-
Dentro de la gran diversidad de la flora fa- jeron a Europa en 1818. La dalia se ha extendido
nerogámica de México, hay ejemplos de geófitas por casi todo el mundo, aunque en nuestro país se
nativas con potencial ornamental de los géneros conoce poco, a pesar de que fue declarada Flor Na-
Dahlia, Hymenocallis, Milla, Polianthes, Sprekelia, cional por decreto presidencial en mayo de 1963.
Tigridia y Zephyranthes. Algunas de estas plan- La mayoría de las dalias son herbáceas (anuales)
tas ya son reconocidas en el mundo por su valor o arbustivas (perennes). Las herbáceas pierden su
ornamental y otros usos, por ejemplo, el género follaje en el invierno y brotan nuevamente en la si-
Polianthes se distribuyó hacia otros continentes en guiente temporada de lluvias, a partir de sus raíces
el siglo XVI con fines ornamentales. Otros géneros tuberosas que las caracterizan. Las flores compues-
como dalias y tigridias, poseen un valor histórico tas son conocidas como cabezuelas y pueden ser li-
para México, pues siempre han tenido presencia en guladas (forma de lengua, blancas, moradas, ama-
las culturas de la parte central del país; asimismo, rillas o rojas) y tubulares o flores de disco (amarillas
se han utilizado para estudios fitogeográficos, eco- o moradas).
lógicos y ornamentales con el fin de preservar sus
poblaciones y realizar trabajos de mejoramiento Hymenocallis
genético. Las características morfológicas de todas Las 70 especies de Hymenocallis se distribu-
estas plantas geófitas, principalmente las formas yen desde Estados Unidos hasta Sudamérica. Mé-
y colores de sus flores, las hacen atractivas para el xico tiene el mayor número de especies, muchas
mercado mundial de la horticultura ornamental. En de ellas endémicas. Crecen en lugares con lluvia
este artículo te describimos las más importantes escasa, en condiciones acuáticas, climas áridos y
para nuestro país. tropicales costeros. Se conocen como «lirio araña»
porque producen flores blancas con pétalos largos
Dahlia y estrechos que le dan esa apariencia distintiva, al-
El género cuenta con al menos 36 especies de gunas con fragancia agradable. Son plantas herbá-
las cuales 31 son endémicas de México. D. pinnata, ceas perennes que producen un bulbo redondeado
es la especie más importante. Desde la época pre- de donde emergen las raíces blanquecinas cubier-
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