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U.M.S.N.H. Año 13/Julio - Agosto/ No. 76
¿Qué son? ciencia avanza y cambia con el tiempo, aunado a
Los protoctistas, los protistas, los protozoos, que los científicos no siempre se ponen de acuer-
los protozoarios y los protozoa, son todos nom- do en cómo clasificar a los seres vivos. Veamos un
bres que se han usado para referirse a un grupo poco de historia para entender mejor cómo se ha
de organismos eucariotas (que tienen núcleo en llegado a esta situación.
sus células). Son muy diversos y pueden tener El primer término que se usó fue protoctis-
formas y modos de vida muy distintos. Algunos ta, que significa ‘primeros seres creados’, pro-
son unicelulares (formados por una sola célula) y puesto por John Hogg en 1860 para referirse a los
otros son coloniales (formados por varias células organismos que aparecieron primero en el tiem-
que se unen). Algunos son autótrofos (que fabri- po evolutivo. Hogg pensaba que los protoctistas
can su propio alimento mediante la fotosíntesis) y estaban en la jerarquía de filo (un nivel de clasi-
otros son heterótrofos (que se alimentan de otros ficación) dentro del reino Primigenia (primitivo),
seres vivos). Algunos son de vida libre (que viven donde estaban todas las «criaturas inferiores o los
en el agua o en el suelo) y otros son parásitos (que seres orgánicos primarios», como medusas, cora-
viven dentro o sobre otros organismos y les cau- les, bacterias, hongos, etc. Este término es poco
san daño). utilizado o lo usan como sinónimo de los protis-
tas. Además, actualmente muchos de los organis-
¿Dónde está el problema? Un poco de historia mos que estaban incluidos en este grupo ya fue-
Pero entonces, ¿por qué hay tantos nom- ron asignados a otros reinos.
bres para el mismo grupo? La respuesta es que la El segundo término que se usó fue protista,
Protoctista, que significa ‘primeros seres creados’. Creado por Mónica Marcela Galicia-Jiménez con BioRender.com
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