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U.M.S.N.H. Año 13/Marzo-Abril/ No. 74
roga —conocido como Tata Vasco—, quien enseñó
a los pobladores una mezcla de técnicas españolas
e indígenas, las cuales marcaron el estilo particular
en la elaboración de diversos utensilios, técnicas
que continuaron hasta los años 70 del siglo pasado.
En este contexto, La Catrina de barro fue he-
cha por primera vez por el pintor y escultor Juan
Torres, originario de Capula (Michoacán), quien se
inspiró en el personaje dibujado por Posada e im-
pulsó a un grupo de artesanos a iniciar su elabo-
ración, perfeccionando la técnica y adaptándola
para crear La Catrina de barro actual. A partir de
ese momento, las figurillas se popularizaron hasta
llegar a ser un rasgo característico del pueblo, así
como una de sus principales actividades económi-
cas.
Componentes del barro de La Catrina
La Catrina está hecha de barro, una pasta o
masa blanda y compacta que resulta de la mezcla
de tierra y agua. En México, existen tres tipos de
barro: el verde, el negro y el rojo; sin embargo, para
la elaboración de La Catrina, se utiliza la mezcla
del barro rojo y del barro negro para que la con-
sistencia sea más moldeable y resistente a altas
temperaturas durante el horneado, obteniéndose
como resultado un terminado más refinado. Am-
bos barros son diferentes en su composición quí-
mica y están presentes numerosos elementos de
la Tabla Periódica de los Elementos Químicos que
le confieren su aspecto, consistencia y propiedades
químicas, tal y como se menciona a continuación:
* Silicio (Si): Es el elemento electropositivo
más abundante de la corteza terrestre. Es un me-
taloide con marcado lustre metálico y sumamente
quebradizo.
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* Aluminio (Al): Es un elemento químico que
pertenece a los metales. En la Tierra, a temperatura
y presión estándar, se encuentra en estado sólido,
formando parte de numerosos minerales. Es el ele-
mento metálico más abundante en la corteza te-
rrestre, se acumula principalmente en los primeros
16 kilómetros de ella y es el tercer elemento más
abundante.
* Oxígeno (O): Es un elemento químico que
su forma molecular más frecuente es O2, es un gas
a temperatura ambiente. Representa aproximada-
mente el 21 % en volumen de la composición de la
atmósfera terrestre.
* Hidrógeno (H): Es un elemento químico no
metal, a temperatura y presión estándar, dos áto-
mos del elemento se unen para formar el llamado
hidrógeno molecular o dihidrógeno, un gas inco-
loro, inodoro e insípido, pero inflamable, cuya fór-
mula es H2. En la Tierra, el hidrógeno solo existe en
combinación con otros elementos.
*Hierro (Fe): Este elemento es un metal de
transición de color gris plateado y es el cuarto ele-
mento más abundante en la corteza terrestre. Se
encuentra en la naturaleza formando parte de nu-
merosos minerales.
Minerales y compuestos químicos de la arcilla
Las arcillas también comprenden minerales
arcillosos, entre los que se encuentran, hojas de si-
licatos puros que son responsables de las propieda-
des clásicas de la arcilla, tales como la plasticidad
cuando están mojados y dureza cuando se seca
o se calienta, uno de ellos es la Caolinita, un mine-
ral de arcilla con una consistencia suave y textura
terrosa, su fórmula molecular es Al2Si2O5(OH)4.
Se rompe fácilmente y puede moldearse, espe-
cialmente cuando está mojado. Su color puede ser