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U.M.S.N.H. Año 13/Marzo-Abril/ No. 74

lugares lejanos y emocionantes. Después de leer tipo original, donde argumenta que dos factores
un libro popular que combinaba ciencia y teología, controlan la evolución: los cambios graduales en
Wallace se dio cuenta de que, para ser un gran na- las poblaciones y la lucha por la existencia. Wa-
turalista, tenía que salir a recolectar y estudiar seres llace envió su manuscrito a Darwin para recibir su
vivos en regiones tropicales. opinión. Darwin se quedó impresionado por la simi-
Wallace comenzó a interesarse en el origen litud con sus propias ideas, ya que él llevaba 18 años
de las especies y viajó al archipiélago malayo, gra- investigando el mecanismo de la selección natural.
cias a eso, publicó más de 50 artículos científicos
y notas sobre la historia natural de dicho archipié- La teoría de la selección natural
lago. Wallace era conocido por ser un naturalista Las teorías de Darwin y Wallace no son igua-
metódico y fiel observador de la variación entre les, presentan diferencias sobre el papel de la selec-
los individuos, lo cual lo llevó a desarrollar la idea ción sexual y con respecto a si la competencia suce-
del «refuerzo», también conocido como «efecto de principalmente entre individuos o poblaciones.
Wallace», donde argumentó que la selección na- La teoría evolutiva moderna, también conocida
tural podría conducir a formación de nuevas es- como neodarwinismo, recogió todas las ideas de
pecies si las poblaciones estaban aisladas. Hoy en Darwin, pero ignoró las críticas de Wallace sobre
día, muchos de los modelos de especiación se ba- la selección artificial y la preservación del más
san en esta brillante idea. apto. Si las ideas de Wallace hubieran ganado, ten-
En su expedición por las islas de Malasia, Wa- dríamos una teoría de la evolución muy diferente
llace se dio cuenta de que los orangutanes tenían te- y, seguramente, nos hubiéramos orientado en di-
rritorios definidos y las especies relacionadas vivían recciones insospechadas. Aunque Darwin había
cerca unas de otras. Este descubrimiento pensado en la selección natural mucho antes que
lo llevó a escribir un trabajo llamado Sobre
la ley que ha regulado la introducción de
nuevas especies, donde propone la idea de
que cada especie surgió al mismo tiempo
y en el mismo lugar que otra especie re-
lacionada. Esta idea es conocida como la
«Ley de Sarawak» y es muy parecida a la
idea de divergencia que más tarde sugería
Darwin en su libro El origen de las especies,
como explicación a la especiación. Walla-
ce también investigó las islas Galápagos
y planteó que fueron colonizadas por co-
rrientes y vientos desde el continente, lo
que llevó a la modificación de las especies
originales. Esta explicación sigue siendo
válida hasta el día de hoy.
El 8 de enero de 1858, Wallace llegó
a Ternate y de allí navegó a Gilolo (actual-
mente Halmahera) donde sufrió las peo-
res crisis de malaria. Entre fiebre y abu-
rrimiento, Wallace tuvo una revelación.
Tomando en cuenta el trabajo de Thomas
Malthus, que habla sobre cómo en los ani-
males los recursos disponibles limitan las
poblaciones, y el trabajo de Charles Lyell,
que habla sobre las eras geológicas, es-
cribió su trabajo Sobre la tendencia de las
variedades a alejarse indefinidamente del
London Stereoscopic and Photographic Company (active 1855-1922). First
published in Borderland Magazine, April 1896.

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