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Año 12 /Julio-Agosto/ No. 70 U.M.S.N.H.
racterísticas se llaman indicadores superficiales,
y si pones un poco de atención a los lugares que
conoces, sabrás cómo identificarlas. Uno de estos
indicadores es la vegetación, las áreas de recarga
se caracterizan por tener coberturas boscosas que
pueden ser de pino, oyamel, encino, chaparral y,
en general, los bosques de coníferas; si haces me-
moria, seguro se te viene a la mente algún lugar
como los que mencionamos. Otro de estos indica-
dores es la elevación, las áreas de recarga están
asociadas a altas elevaciones, como pueden ser
montañas y colinas, aunque también puede haber
áreas de recarga en terrenos planos.
Flujos de agua subterránea
Una vez que el agua de la lluvia se ha infil-
trado en un área de recarga al subsuelo, esta agua
viajará unos cuantos kilómetros o centenas de me-
tros. Con ayuda de la gravedad, llegará a los man-
tos acuíferos o llegará a una zona de descarga de
agua, que generalmente suelen ser manantiales,
aunque también podría ser un lago o un río. A este
Fotografía: Leopoldo Gómez-Sandoval
Coordinación de la Investigación Científica
recorrido que puede durar un par de días, se le
denomina flujo local. En este flujo el agua es fría,
tiene una gran cantidad de oxígeno disuelto y pH
ligeramente ácido, características similares a las
del agua de lluvia. Varios flujos locales forman un
flujo intermedio. A veces el flujo de agua se des-
plaza de manera horizontal y muy lenta a lo largo
de cientos de kilómetros en el subsuelo profundo,
a este tipo de flujo se le llama regional, cuya agua
se caracteriza por tener temperaturas altas, muy
poco oxígeno disuelto y un pH básico. Esta agua
también tiene diferentes compuestos químicos
que se van adquiriendo de las rocas a lo largo del
subsuelo.
Aunque nosotros no lo podamos detectar
con ninguno de nuestros sentidos, en el agua es-
tán disueltas varias sustancias, las cuales toma
de las rocas por las que pasa. Por esta razón, mien-
tras más tiempo viaja el agua por el subsuelo, más
sustancias obtendrá, incluso algunas de estas sus-
tancias interactuarán entre ellas mismas y forma-
rán otros compuestos.
En el agua de flujo local, la sustancia
que más encontraremos será el ion bicar-
bonato, en el flujo intermedio será el ion
sulfato. Mientras que, en el flujo regional,
el que tiene un tiempo de recorrido mucho
más largo, será el cloro. Estos compuestos
solo pueden analizarse en el laboratorio
mediante un equipo especializado llamado
cromatógrafo iónico.
Cuidando los acuíferos
Para el abasto de las ciudades y las
diferentes actividades humanas, se extrae
agua de los tres tipos de flujo, sin embargo,
no se han tomado las medidas necesarias
para conservar las áreas de recarga que
generan estos tipos de flujo, recordemos
que estas áreas abastecen a los acuíferos.
Cabe destacar que existen acuíferos de
agua dulce donde se han infiltrado aguas
salinas en zonas costeras, o bien acuíferos
contaminados de forma natural por exceso
de fluoruro o arsénico en zonas del norte y
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