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U.M.S.N.H. Año 12/Julio-Agosto/ No. 70
rado por el dióxido de carbono, contribuyendo en un estudio que logró examinar las respuestas séri-
gran medida al calentamiento global. cas de inmunoglobulina G (importante anticuerpo
de respuesta inmune) a algunos componentes de
Y entonces, ¿qué hacen las arqueas en el ser hu- la superficie externa de las arqueas, indicando que
mano? algunas moléculas de estas pueden ser antigéni-
Como ya se mencionó, desde hace tiempo cas y actuar como modificadores o incluso inicia-
se sabe que los humanos poseemos arqueas me- dores de procesos inflamatorios y, por lo tanto,
tanogénicas como parte de nuestra microbiota iniciar o mantener una enfermedad.
intestinal, e incluso como parte de la microbiota Por el momento, y con tan poca evidencia,
de otros sitios, como en la boca. Se cree que en no se puede asegurar que las arqueas metano-
nuestro intestino están implicadas en el proce- génicas estén directamente implicadas en una
samiento de algunos componentes de nuestros respuesta inflamatoria. Sin embargo, existe una
alimentos, por eso también nuestros cuerpos libe- teoría que involucra a las arqueas en la patología
ran gas metano. Sin embargo, y más allá de esto, de forma indirecta, desempeñando un papel como
siempre ha existido la preocupación por saber si impulsoras metabólicas de bacterias patógenas
las arqueas pueden ser patógenas. Hasta el mo- al aumentar su actividad mediante modificacio-
mento, ninguna especie de arquea es reconocida nes del microambiente del sitio que colonizan. Y
como un agente causal de enfermedades. Lo que es precisamente por diversos estudios que se han
sí es cierto, es que comparten algunas característi- realizado en la microbiota oral, y debido a su mar-
cas con patógenos conocidos que pueden dar una cada presencia en diversos sitios patológicos de
idea del potencial que podrían tener para causar la boca, que se piensa que juegan un papel en la
enfermedades. Tales características incluyen, por enfermedad.
ejemplo, el tener un amplio acceso al huésped, te-
ner capacidades para la colonización a largo plazo Entonces, ¿causan enfermedades o no?
y para la coexistencia con otros miembros de la En la boca se pueden presentar tres enfer-
microbiota. Además, debido a su fisiología única, medades que forman sitios, o mejor dicho, nichos
es posible que sean más que simples colonizado- nuevos, nichos que en condiciones de salud no
res secundarios en áreas infectadas, tal y como lo existen, nichos patológicos que proveen diferen-
han propuesto algunos investigadores, y más bien tes condiciones ambientales para el estableci-
están activamente involucradas en el proceso ge- miento de distintos microorganismos. El primero
neral de infección polimicrobiana. es la «cavidad cariosa», aquella que se forma ini-
Hasta ahora, el único hallazgo inmunológi- cialmente en la superficie de los dientes y que se
co que brinda evidencia de la posible importancia va profundizando hacia la pulpa dental conforme
clínica de las arqueas metanogénicas, proviene de avanza el problema. El segundo es el «conducto
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