Page 68 - no_69
P. 68
U.M.S.N.H. Año 12/Mayo-Junio/ No. 69
diol, solvente que actúa como anticongelante evi- industrial. Muchos de los procesos industriales en
tando la formación de cristales de hielo. Otra ca- los cuales se requiere la acción de una enzima se
racterística que se ha descrito en microorganismos llevan a cabo bajo condiciones de reacción hostiles
psicrófilos, es la síntesis de pigmentos, los cuales como temperaturas altas o bajas, concentraciones
protegen de radiación ultravioleta (UV) extrema, altas de sal, o de solventes corrosivos o de metales
y ayudan a captar calor solar favoreciendo la solubi- pesados, o bien valores de pH con carácter ácido
lización de agua y nutrientes alrededor del microor- o básico. Dichas condiciones no son aptas para el
ganismo. correcto funcionamiento de muchas enzimas pro-
cedentes de organismos mesófilos o neutrófilos,
Biotecnología al extremo por ello, las extremoenzimas se presentan como la
El estudio de los extremófilos es de gran in- alternativa de elección, ya que son tolerantes a des-
terés para entender los mecanismos moleculares naturalización por la acción de estas condiciones
responsables de tan extraordinarias habilidades de hostiles de reacción. Curiosamente, algunas extre-
tolerancia. Además, son fuente para la búsqueda moenzimas tienen una mayor actividad catalítica
de enzimas, las cuales funcionan como cataliza- cuando se eleva la temperatura de reacción, como
dores de reacciones, así como de otras moléculas se ha observado para las extremoenzimas psicrófi-
que presenten una estabilidad mejorada, es decir, las en comparación con las mesófilas, e inclusive las
que trabajen bajo condiciones prohibitivas y que termófilas. El uso de extremoenzimas ha permitido
puedan entonces ser aplicadas para la obtención el desarrollo de aplicaciones y procesos industria-
de beneficios y de nuevas aplicaciones industria- les más específicos, más económicos y con mayor
les. En este sentido, la biotecnología, que se define productividad.
como el uso de sistemas vivos, células o sus deri-
vados (enzimas, moléculas, metabolitos) para la Un termófilo y el ataque de los clonados
generación de productos y servicios específicos, En los años 2020 y 2021, el mundo conoció y
ha encontrado un nicho importante a partir de los reafirmó la importancia de la reacción en cadena de
microorganismos extremófilos. la polimerasa o PCR (por sus siglas en inglés) para la
Se ha tenido especial enfoque en el estudio detección del coronavirus SARS-CoV-2. La técnica
y aislamiento de las extremoenzimas (enzimas de la PCR se inventó a mediados de los 80 por el Dr.
denominadas así por ser obtenidas de microorga- Kary Mullis y, gracias a esta invención, el campo de
nismos extremófilos), ya que han tenido una am- la Biología Molecular avanzó enormemente. Esta
plia aplicación en diversos campos de la catálisis técnica nos permite clonar ADN, es decir, generar
Imagen: Víctor E. Balderas-Hernández.
68
