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U.M.S.N.H. Año 12/Marzo-Abril/ No. 68
Los diferentes plásticos tienen distintas pro-
piedades, las cuales influyen en cómo se compor-
tan en el medio ambiente. En este sentido, si tienen
una densidad menor al agua flotarán y serán fácil-
mente acarreados por las corrientes de agua, lo que
permite que puedan ser transportados a grandes
distancias; por el contrario, si son más densos que
el agua, posiblemente se encontrarán en el fondo
de los mares u otros cuerpos de agua.
¿Y por qué microplásticos?
Los microplásticos, como el nombre sugie-
re, son plásticos muy pequeños que miden entre
0.001 a 5 mm, muchos de ellos no son visibles a sim-
ple vista. Existe una clasificación de los residuos de
plásticos de acuerdo con su tamaño, por ejemplo,
los nanoplásticos son 100 veces más pequeños que
los microplásticos. Los mesoplásticos que miden
entre 5 a 100 mm (o sea 10 cm) y los megaplásti-
cos que son mayores a 10 cm. Los microplásticos
pueden clasificarse también en primarios y secun-
darios. Los primarios son aquellos fabricados de
tamaño pequeño para ciertos usos, por ejemplo,
los encontrados en productos de belleza utiliza- hechas de fibras sintéticas; se ha estimado que una
Microplásticos encontrados en artículos de cuidado personal (A). Pasta dental, (B) Champú.
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dos para la exfoliación de la piel, o también en la
pasta dental y en el champú. Los secundarios son
el resultado de la desintegración o desgaste de ar-
tículos más grandes de plástico o las fibras que se
generan en el lavado de prendas hechas de nailon,
acrílico u otra fibra sintética.
¿Cómo son los microplásticos y de dónde provie-
nen?
Como se comentó anteriormente, los micro-
plásticos pueden ser fabricados para ciertos usos
específicos. Mencionamos, por ejemplo, que en el
caso de los microplásticos primarios estos son utili-
zados en los productos exfoliadores, los cuales son
esféricos menores a 1 mm, mientras que los «pe-
llets» o gránulos usados en el moldeo de artículos
de plásticos, pueden medir entre 1 y 5 mm. Cosa
diferente sucede con los microplásticos secunda-
rios, los cuales se han clasificado, de acuerdo a su
forma, en fibras, filamentos, fragmentos, esferas
y películas. La forma más abundante encontrada
en los estudios en ambientes acuáticos son las fi-
bras que provienen del lavado de piezas de vestir