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Año 14 / Enero - Febrero / No. 79 U.M.S.N.H.
que somos una cebra y nos damos cuenta de que estrés, depende principalmente de su duración.
hay un león acechando en la sabana. Nuestro cuer- A diferencia de las cebras, que no enfrentan leones
po activa una serie de respuestas que pueden, ya con frecuencia, los humanos tenemos una imagina-
sea, ayudarnos a enfrentar al león (aunque esto ción rica y un sistema social complejo que nos hace
probablemente no sea la mejor idea para una ce- vulnerables a imaginar situaciones estresantes. Así,
bra) o escapar corriendo. La respuesta al estrés pasamos nuestras vidas pensando que el tráfico, el
coordina las funciones del organismo para maxi- trabajo o la falta de aceptación social son nuestros
mizar nuestras posibilidades de sobrevivir. propios leones, manteniéndonos en un estado cró-
Es así como la adrenalina y los glucocorticoi- nico de estrés.
des hacen que el corazón lata más rápido, aseguran- Los organismos no pueden vivir con una
do que la energía y el oxígeno lleguen rápidamente alarma encendida todo el tiempo, y es aquí don-
a los músculos. También promueven la liberación de de aparece la fase de agotamiento. Existe una
energía almacenada en el hígado. Además, la CRH relación directa entre los efectos adaptativos de la
ayuda a enfocar la atención, permitiéndonos re- respuesta aguda al estrés y las patologías que pue-
conocer el mejor camino para escapar. También den desarrollarse a largo plazo. La movilización de
se redirigen los recursos del cuerpo hacia la super- glucosa y el aumento del flujo sanguíneo son útiles
vivencia, apagando funciones no esenciales. Como a corto plazo, pero crónicamente pueden causar
explica Sapolsky, si estás a punto de convertirte en diabetes y enfermedades cardiovasculares. Ade-
el almuerzo de alguien, no es el momento de preo- más, desactivar los sistemas de recompensa pue-
cuparte por digerir tu propio desayuno. de causar depresión y ansiedad. De tal forma que,
Pero, ¿qué pasa cuando el estrés es dema- desde las neurociencias, ahora más que eustrés o
siado? Hans Selye identificó que la activación de los distrés, consideramos a los efectos del estrés de-
sistemas del estrés también puede ser perjudicial, pendiendo de su duración.
y le llamó la «fase de agotamiento». Hoy entende-
mos que la cualidad adaptativa o maladaptativa del ¿Todos los organismos responden igual al estrés?
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