Número 89
TECNOLOGÍA
RECIBIDO: 19/07/2025; ACEPTADO: 12/11/2025; PUBLICADO: 23/10/2026
De la Fórmula 1 a la calle: Nanotecnología en neumáticos modernos
Ingrid Marisela Rojas-Macías y Juan Alberto Ríos-González
Resumen
El desarrollo tecnológico en la Fórmula 1 ha influido notablemente en la industria automotriz, especialmente en los neumáticos, cuyos avances inicialmente estuvieron orientados a mejorar el rendimiento en las carreras. A lo largo de los años, las mejoras en sus componentes y diseños, como los neumáticos lisos y los de lluvia, han contribuido a aumentar la seguridad y el rendimiento. Además, el uso de nanotecnología, como los fullerenos y el recubrimiento Polysil®, ha permitido mejorar la durabilidad, la adherencia y la eficiencia de los neumáticos. Estos avances no solo benefician a la Fórmula 1, sino que también se han incorporado a los neumáticos comerciales, contribuyendo a incrementar la seguridad y reducir los costos de mantenimiento.
Palabras clave: Fórmula 1, nanotecnología, neumáticos.
Neumáticos en la Fórmula 1
El desarrollo tecnológico de la industria automotriz se debe, en gran parte, a la investigación realizada por las compañías automotrices para la Fórmula 1 (F1). Prueba de ello es que los neumáticos utilizados actualmente en la mayoría de los vehículos incorporan tecnologías que fueron desarrolladas para que los autos de F1 fueran más veloces y pudieran adaptarse a las diferentes condiciones de las pistas de carreras, como la lluvia o el calor excesivo.
Durante los primeros años de la F1 existían cuatro proveedores encargados de suministrar neumáticos a las escuderías: Dunlop®, Pirelli®, Englebert® y Firestone®. Entre 1992 y 1996, Goodyear® fue el único proveedor de neumáticos. En 2006, Michelin® anunció su retirada, lo que dio paso a que Bridgestone® se convirtiera en el único proveedor hasta finales de 2009. Actualmente, los neumáticos utilizados en la F1 son fabricados y suministrados por Pirelli® desde 2011, y su evolución ha sido constante a lo largo de los años.
Durante la década de 1950, los neumáticos que se utilizaban eran altos, angostos y con dibujos en la superficie. Con el tiempo, se fueron haciendo más anchos, planos y bajos. En la década de 1960 se empezó a experimentar con diferentes tipos de dibujo, algunos de ellos cortados a mano para mejorar el agarre. Goodyear® fue el creador de los neumáticos lisos, conocidos actualmente como Slicks®. Estos neumáticos proporcionaban a los monoplazas una mayor superficie de contacto y mejor adherencia al suelo. En la década de 1980, los cambios en los neumáticos fueron más radicales, al grado de que se empezó a implementar un juego adicional exclusivamente para las clasificaciones, ya que ofrecía un mejor agarre, así como neumáticos especiales para lluvia. A finales de la década de 1990, las nuevas reglas obligaron a utilizar neumáticos con surcos, con el objetivo de controlar la velocidad, aumentar la distancia de frenado y mejorar la seguridad.
Con la llegada de los neumáticos lisos y de Pirelli® a la F1 en 2009, se llevaron a cabo cambios en las reglas para limitar la cantidad de juegos de neumáticos que recibe cada piloto durante el fin de semana de carrera. Estos incluyen neumáticos para clima seco, intermedios y de lluvia. En 2012 se hicieron cambios en los compuestos para aumentar la degradación y hacerlos más cuadrados geométricamente, con el propósito de que los equipos mejoraran sus estrategias y cada circuito resultara más entretenido. En 2013 se pidió a Pirelli® endurecer nuevamente los neumáticos, debido a que estaban alcanzando niveles extremos de degradación, decisión que se mantiene hasta nuestros días.
Tras una propuesta de Pirelli® ante la FIA (Federación Internacional del Automóvil), se implementaron diferentes compuestos en la fabricación de los neumáticos para aumentar la imprevisibilidad de las carreras y distinguir cada uno mediante colores que indican su nivel de dureza. Actualmente existen siete tipos de neumáticos: cinco para suelo seco y dos para lluvia. La elección del compuesto depende de las exigencias del circuito y de las condiciones ambientales de la pista. En cada Gran Premio deben elegirse tres compuestos de neumáticos para suelo seco que se utilizarán durante la carrera.
Dentro de los compuestos que presentan una superficie lisa, estos se clasifican según su nivel de dureza: el C0 es el más duro y presenta menor degradación, mientras que el C5 es el más blando y presenta mayor degradación. Estos pueden identificarse mediante sus colores: los compuestos más duros son blancos, los intermedios son amarillos y los más blandos (Slicks®) son rojos. También existen los neumáticos intermedios y los full wet para lluvia. Estos tienen ranuras que facilitan la evacuación del agua de la pista y ayudan a evitar el aquaplaning (hidroplaneo).
Todos los neumáticos se mantienen en fundas mientras se encuentran en el área de pits (parada en boxes), con el fin de conservar el calor y facilitar el agarre sobre el asfalto de cada circuito. Las mantas con las que se cubren mantienen una temperatura de 30 °C y, unos segundos antes de colocarlos, se calientan hasta alcanzar los 70 °C.
Nanomateriales en los neumáticos de la Fórmula 1
Los nanomateriales se han utilizado en diferentes aspectos de la F1 y han tenido un impacto significativo en la fabricación de neumáticos, especialmente en términos de rendimiento y durabilidad. Entre sus aplicaciones se encuentra la fabricación de películas protectoras que ayudan a prolongar su vida útil, mejorar su resistencia a los rasguños y reducir su peso, lo que resulta importante para favorecer la velocidad y eficiencia de los autos de F1.
La nanotecnología no solo se aplica a los neumáticos de la F1, sino a diferentes componentes del vehículo: desde la protección de la carrocería de los monoplazas hasta la mejora de su aerodinámica, al reducir la resistencia al aire e incrementar su velocidad. También se emplean materiales compuestos para mejorar la eficiencia de los frenos, reducir su desgaste y aumentar la seguridad, así como para fabricar componentes más ligeros y resistentes que contribuyan a construir vehículos más rápidos y eficientes.
Los fullerenos. Uno de los ejemplos más destacados es el uso de nanopartículas de carbono conocidas como fullerenos. Estas nanopartículas han permitido mejorar las propiedades térmicas y mecánicas de los compuestos utilizados en los monoplazas, lo que contribuye a mejorar el agarre y la tracción en la pista. Empresas como Nanoprom® participan en la F1 desde hace algunos años y han desarrollado un compuesto de nanopartículas llamado Polysil®.
Polysil® es un recubrimiento nanoestructurado a base de polímeros formados por una cadena principal de átomos de silicio y oxígeno, con grupos orgánicos, como etilo o metilo, unidos al silicio y obtenidos mediante el proceso sol-gel. Este compuesto se caracteriza por su alta estabilidad térmica, carácter hidrofóbico, estabilidad química y resistencia a la oxidación. Comúnmente se utiliza como recubrimiento debido a su fuerte adhesión sobre múltiples superficies, elasticidad, impermeabilidad y resistencia a distintas condiciones ambientales.
Al ser de fácil aplicación y permitir la formación de capas delgadas y uniformes, en los monoplazas se rocía sobre los rines de los neumáticos, donde actúa como una barrera térmica y permite una mayor transferencia de calor, lo que ayuda a alcanzar más rápidamente la temperatura óptima. Dependiendo de su composición química, también puede mejorar la resistencia al desgaste, la conductividad eléctrica o las propiedades hidrofóbicas. De esta manera, se puede mejorar el comportamiento de los neumáticos y reducir su peso.
También se usa en neumáticos comerciales
Los avances tecnológicos en esta área han influido de manera significativa en el desarrollo de los neumáticos de uso comercial, al transformar los materiales utilizados y mejorar su durabilidad, seguridad y rendimiento. Por ejemplo, en los nanocompuestos ligeros se emplean nanopartículas de sílice o carbono para reforzar los materiales y mejorar su resistencia, al mismo tiempo que se reduce su peso. También existen recubrimientos con nanopartículas que pueden aplicarse en pinturas, metales o vidrios.
Entre algunas de las aplicaciones que podemos destacar se encuentra la resistencia al desgaste. Un neumático con nanotecnología puede durar hasta un 30 % más que uno convencional, lo que reduce la necesidad de reemplazarlo con frecuencia y ayuda a disminuir los costos de mantenimiento. Otra característica es la mejora de la adherencia sobre superficies húmedas, que favorece la tracción y puede contribuir a reducir el riesgo de accidentes y mejorar la seguridad vial.
La nanotecnología ha demostrado tener un gran potencial para mejorar los componentes y sistemas utilizados tanto en los autos de Fórmula 1 como en la industria automotriz en general. Su aplicación permite desarrollar materiales más ligeros y resistentes que pueden contribuir a mejorar la eficiencia de los motores, la seguridad y el rendimiento de los vehículos. Además, la innovación constante en los materiales puede favorecer la eficiencia energética y contribuir a reducir la huella de carbono.
Ingrid Marisela Rojas-Macias. Universidad de La Ciénega del Estado de Michoacán de Ocampo, Ingeniería en Nanotecnología, Sahuayo. Michoacán, México. ingridmars26@gmail.com
Juan Alberto Ríos-González. Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica A.C., Departamento de Materiales Avanzados, San Luis Potosí. S.L.P., México. juan.rios@ipicyt.edu.mx
Giannini L. (2016). Innovation Challenges & Nanotechnology Opportunities in Tyre Development. NanoInnovation (pp. 2-14). Pirelli, Rome. https://www.nanoinnovation.eu/2016/presentations/PS.2.5%20-%20Luca%20GIANNINI%20-%20Innovation%20Challenges%20&%20Nanotechnology%20Opportunities%20in%20Tyre%20Development.pdf
MexicoGP. (2025, abril 16). Así funcionan los neumáticos de la Fórmula 1. https://www.mexicogp.mx/noticia/asi-funcionan-los-neumaticos-de-la-formula-1/
Nanoprom. The polysil-nanoprom engineering. (s/f). https://nanoprom-engineering.it/en/Project/polysil/
