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Año 13 / Septiembre - Octubre/ No. 77 U.M.S.N.H.
de dos tamaños llamadas macro y microco-
nidios, que son las que se dispersan en el aire
y, al ser inhalados por algún mamífero, pasan
a la fase de levadura. Una vez dentro del hos-
pedero, la levadura es atacada y comida por
los macrófagos del sistema inmune, quienes al
recorrer los tejidos del cuerpo transportan en
su interior al nuevo patógeno. Así se produce
la enfermedad de Darling, también conocida
como micosis del viajero, enfermedad de las
cuevas o histoplasmosis pulmonar.
La histoplasmosis es, por tanto, una mi-
cosis (mico= hongo; sis= infección) sistémica
con síntomas muy parecidos a los del resfria-
do común que, como mencionamos al prin-
cipio de este artículo, en los casos más graves
puede provocar insuficiencia respiratoria o la
muerte.
Guano de aves y murciélagos, el lugar predi-
lecto de Histoplasma capsulatum
https://www.freepik.com/free-photo/doves-flying-up-park-
sunny-day-close-up_13838845.htm#query=heces%20pa- Como ya se ha mencionado, el excremento
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2b26513a-9f11-4050-9560-ea6bfb2488c9 de aves como gallinas, palomas, zanates o estorni-
nos, así como el guano de murciélagos, son los sus-
tratos más frecuentes en donde H. capsulatum se
desarrolla en fase micelial.
observamos en el pan enmohecido) cuando colo- Entonces, ¿es un riesgo tener aves de corral,
niza sustratos en el ambiente exterior (por ejem- convivir con palomas o visitar cuevas donde ha-
plo, excremento de aves o murciélagos), o como bitan murciélagos? La respuesta corta es sí, pero
un hongo levaduriforme unicelular (forma de leva- el nivel de riesgo varía según las circunstancias.
dura) cuando infecta el sistema respiratorio de los Por un lado, parece que las condiciones ambienta-
mamíferos hospederos. ¿Qué provoca el cambio les, como el frío, el calor y la humedad extremos,
de forma en este hongo? Al parecer, los niveles de reducen las probabilidades de encontrar la forma
temperatura, pH y potencial de óxido reducción, micelial del hongo. Para que se desarrolle la enfer-
entre otros, asociados al cambio de ambiente des- medad intervienen, además, factores como las ca-
encadenan el cambio de forma. racterísticas inmunológicas del hospedero, la can-
La forma filamentosa del hongo crece favo- tidad de esporas inhaladas y la capacidad infectiva
rablemente en lugares como cuevas y otros refu- del hongo.
gios de murciélagos, sitios de descanso de aves
silvestres, corrales de aves de granja y nidos de Conviviendo con el enemigo
palomas en iglesias, debido a su alto contenido de Si bien H. capsulatum es un hongo que pode-
nutrientes como nitrógeno y fósforo. En estos es- mos encontrar en el ambiente, no es un hecho que
pacios, la temperatura moderadamente cálida (25 vayamos a desarrollar histoplasmosis una vez que
°C a 30 °C), la humedad relativa mayor al 60 % y entramos en contacto con él. Como ya se mencio-
la poca incidencia de luz, conforman un ambiente nó, dependerá de muchos factores. Por ejemplo, si
ideal para el desarrollo de este hongo. Es ahí donde alguien que se encuentra inmunosuprimido (con
el micelio (como se conoce a esta forma de creci- las defensas bajas) se expone a una mínima canti-
miento filamentoso) produce esporas unicelulares dad de esporas, es probable que se enferme, como
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