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U.M.S.N.H. Año 13/Marzo-Abril/ No. 74
observación los 25 m que mide cada patio en don- entre lo real y lo que está plasmado en la imagen.
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de irás a buscar los nidos de hormigas. Por ejemplo, una escala cartográfica 1:15000 cm
Ahora nos vamos a una gran escala. Imagina significa que 1 cm del mapa representa 15 000 cm
que lo que te interesa contar son manadas de ele- en la vida real.
fantes… definitivamente, una extensión de 10 000
m2 no sería suficiente, ni mucho menos un grano La importancia de la escala ecológica
de 25 m2 para poder estudiarlos. Para esto, tendrías Recordando a la hormiga y al elefante, nos
que considerar extensiones mucho más grandes, damos cuenta de que las escalas de estudio para
de cientos de miles de metros cuadrados, como el ambos animales son distintas. Para saber qué ta-
Parque Nacional de los Elefantes de Addo ubicado maño de área (escala espacial) o lapso (escala tem-
en Sudáfrica, el cual mide 1 640 km2, es decir, 1 640 poral) debemos usar para conocer el comporta-
000 000 m2. miento de una hormiga o de un elefante, tenemos
Ahora, en términos de escala temporal, ima- que conocer las características de las especies o
gina que deseas conocer los pájaros diurnos que hay de los fenómenos ecológicos que queremos es-
en los parques de tu ciudad, así que, durante todo tudiar. Mientras que para estudiar hormigas unos
un año, tú haces caminatas mensuales para regis- cientos de metros cuadrados son suficientes, para
trar a todos los pájaros que logras ver durante cinco los elefantes esa superficie es inútil. Así pues, es
horas por la mañana; en este caso, la extensión es muy importante encontrar una escala correcta de
un año y el grano son las cinco horas mensuales. estudio, ya que, algunos procesos o fenómenos
Pero, ¡cuidado!, porque muchas veces llega- naturales que funcionan en una escala de tiempo o
mos a confundir la escala ecológica con la escala espacio, pueden no funcionar en otra escala, ni ser
cartográfica, que es una unidad de medición em- igual para diferentes especies. Aunque no hay una
pleada en los mapas y que informa la proporción receta para seleccionar la escala correcta, tener co-
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