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Año 13 /Marzo-Abril/ No. 74 U.M.S.N.H.
las características de los lugares donde vive, de su
tamaño y de qué tan lejos se pueden mover de sus
nidos o de sus manadas, y lo que para uno podría
ser perjudicial, para otro podría no afectar tanto.
Por ejemplo, una tormenta que puede inun-
dar el nido de la hormiga, para el elefante no re-
presenta un peligro. Entonces, si todos percibimos
el mundo de diferente manera, ¿cómo podemos
estudiar adecuadamente a seres vivos tan varia-
dos? Una forma de hacerlo es recurriendo al uso de
escalas de espacio o de tiempo, es decir, a la escala
ecológica.
¿Qué es la escala ecológica?
La escala ecológica es la delimitación de un
espacio físico o temporal de una especie, como
la hormiga, el jaguar o el elefante, o de un proceso
de nuestro interés, como puede ser la búsqueda de
alimento. La escala tiene dos componentes impor-
tantes: la extensión, que es el área de observación
del fenómeno ecológico que nos interesa conocer;
y el grano, que se refiere al grado de resolución o a
la unidad de estudio de ese fenómeno, es decir, es
«Encuentra al jaguar y a la hormiga». Mientras el tronco es zona de paso para el Jaguar, para la hormiga es su nido.
Coordinación de la Investigación Científica
la unidad mínima en donde se presenta la especie o
el fenómeno que nos interesa.
En la siguiente figura te mostramos las dife-
rencias en extensión y grano. En los paneles A y B
se mantiene el tamaño de extensión, pero no de
grano; en B el grano es mayor. En A y C el tamaño
de grano es igual, pero la extensión es mayor en C.
La extensión y el grano son diferentes entre A y D,
pero también son diferentes entre B y C. La mayor
extensión y el mayor grano se observan en la figura
D, mientras que la menor extensión y menor gra-
no en la figura A. Con esto podemos daros una idea
más clara de lo que en este artículo hablamos: la es-
cala ecológica y su importancia en el estudio de
fenómenos ecológicos.
Para darte una idea de cómo funciona la es-
cala ecológica, imagina que vives en África y deseas
conocer el número de nidos de hormigas que hay
en la cuadra donde vives, la cual mide 100 x 100
m (10 000 m2), y dentro de esta cuadra haces un
muestreo (colecta) en 20 patios que miden 5 x 5 m
(25 m2) cada uno. En este ejemplo, tu extensión se-
rían los 10 000 m2 que mide tu cuadra y el grano de
Imagen modificada, tomada de Pixabay.
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