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Coordinaci%u00f3n de la Investigaci%u00f3n Cient%u00edfica 69A%u00f1o 15 /Mayo - Junio / No. 87 U.M.S.N.H.S%u00edndrome metab%u00f3lico y microbiomaUn gran depredador acecha a la humanidad: el s%u00edndrome metab%u00f3lico. Se trata de un conjunto de enfermedades y alteraciones que suelen presentarse de manera simult%u00e1nea, entre ellas la obesidad, la hipertensi%u00f3n arterial, la resistencia a la insulina %u2014considerada una etapa previa a la diabetes mellitus tipo 2%u2014 y los niveles elevados de grasas o l%u00edpidos en la sangre.Este s%u00edndrome incrementa significativamente el riesgo de desarrollar algunas de las principales causas de mortalidad mundial, como los infartos card%u00edacos o cerebrales, la diabetes y sus complicaciones, as%u00ed como diversos tipos de c%u00e1ncer. Se estima que afecta a cerca de una cuarta parte de la poblaci%u00f3n mundial y que, tan solo en M%u00e9xico, alrededor de 36.5 millones de personas viven con esta condici%u00f3n. Ante este panorama, cient%u00edficos y m%u00e9dicos de todo el mundo buscan soluciones a esta problem%u00e1tica.Entre las %u00e1reas de investigaci%u00f3n m%u00e1s prometedoras destaca el estudio del microbioma intestinal, el cual se define como el conjunto de microorganismos que habitan dentro y sobre nuestro cuerpo, incluyendo bacterias, virus, hongos, etc. Tan solo en el caso de las bacterias, se han identificado m%u00e1s de mil especies diferentes. Es decir, nuestro cuerpo tiene m%u00e1s bacterias que c%u00e9lulas humanas;estamos habitados por millones de microsc%u00f3picas m%u00e1quinas de producci%u00f3n y procesamiento molecular.Microbioma intestinalDesde la d%u00e9cada de 1950 se sabe que el intestino alberga una enorme diversidad de microorganismos, un conjunto conocido como microbioma intestinal. Sin embargo, solo en las %u00faltimas d%u00e9cadas hemos comenzado a comprender su complejidad.La formaci%u00f3n del microbioma intestinal inicia desde el nacimiento y contin%u00faa modific%u00e1ndose a lo largo de la vida. Su composici%u00f3n est%u00e1 influida por m%u00faltiples factores, entre ellos la lactancia materna, la alimentaci%u00f3n, la actividad f%u00edsica, la higiene, el uso de antibi%u00f3ticos y el entorno en el que vivimos. Todo aquello que consumimos no solo nutre a nuestras c%u00e9lulas, sino tambi%u00e9n a los millones de microorganismos que habitan en nuestro sistema digestivo.Lejos de ser un simple conjunto de microorganismos, el microbioma ha evolucionado junto con nuestra especie y desempe%u00f1a funciones esenciales para el organismo. Una de las m%u00e1s importantes es su participaci%u00f3n en la regulaci%u00f3n del sistema inmune (defensas ante infecciones y enfermedades). Alrededor del intestino se concentra una gran cantidad de c%u00e9lulas encargadas de las defensas del cuerpo, las cuales mantienen una interacci%u00f3n constante con los microorganismos intestinales para reconocerlos, controlarlos y preservar el equilibrio del ecosistema intestinal.Imagen: Ra%u00fal Acu%u00f1a-Correa.