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Año 14 / Noviembre -Diciembre / No. 84 U.M.S.N.H.
El transporte de luz interacciones y caminos recorridos por estos fo-
onsideren que están observando un paisaje. tones proporcionan la información al ojo humano
¿Alguna vez se han preguntado por qué po- de todos los objetos que se encuentran en el campo
Cdemos observar este paisaje? La respuesta visual.
es muy compleja y su naturaleza depende del mo- A lo largo de su recorrido, la luz sufre dis-
mento en el que enfoquemos la explicación. A nivel tintas interacciones como absorciones y disper-
de nuestros ojos, podemos hablar de la retina y su siones que generan los colores percibidos y, de
sensibilidad para detectar diferencias en brillo y co- manera global, las imágenes generadas por el ce-
lor, un proceso, en principio, similar al que se efec- rebro. Las diferencias en color y brillo de la luz, que
túa al tomar una fotografía. son inducidas por los objetos de la escena, contie-
Pero vayamos un poco más atrás en el tiem- nen la información necesaria para determinar la po-
po y pensemos en por qué vemos lo que vemos. Si sición, orientación, tamaño, color y perspectiva de
cambiamos nuestra posición u observamos a una los objetos acorde a la posición desde la que se ob-
hora diferente del día, la imagen observada tam- servan. El transporte de luz, en sí mismo, engloba
bién cambiará. Para comprender mejor cómo es la naturaleza visual de la realidad, la cual es detec-
que este fenómeno funciona, pongámonos en un tada por un sensor como la retina o la película de
escenario muy simple. Consideren que se encuen- una cámara y, quizás, posteriormente, procesada
tran dentro de una habitación completamente cer- por el cerebro humano o por una computadora.
rada y sin ventanas, pero con la luz encendida, y es-
tán observando una escena con objetos de diversos Simulando el transporte de luz
colores. Ahora imaginen que la luz se apaga. A pe- La generación de imágenes fotorrealistas
sar de que los objetos del cuarto aún se encuentran consiste en la simulación por computadora tanto
ahí, con exactamente las mismas propiedades que del transporte de luz como de su detección por un
antes, tus ojos ya no serían capaces de percibirlos. sensor. Esta simulación es extremadamente difícil
Si después la luz es encendida, tus ojos podrían de- desde un punto de vista teórico. Primeramente, se
tectar de nuevo todos los objetos presentes en la requiere de un conocimiento de las leyes físicas que
escena. modelan el transporte de luz, dadas principalmente
Este evento de encender la fuente de luz por las ramas de la óptica y el electromagnetismo.
desencadena la emisión de millones de partículas En segunda, se necesita de una aplicación de ma-
llamadas fotones que interactúan con varios ob- temáticas avanzadas para poder resolver este mo-
jetos presentes en la escena, rebotando una gran delo físico. Y, en tercera instancia, una utilización
cantidad de veces entre ellos. Son los fotones re- eficiente de los recursos computacionales para que
botados que llegan a la retina humana los que esta simulación sea factible en una computadora.
finalmente dan lugar al sentido de la vista. Las
Una escena tiene un observador (cámara), luces y objetos. La computadora simula los caminos de luz, generando una imagen final (ren-
der). Imagen de autores.
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