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U.M.S.N.H. Año 13/Septiembre - Octubre/ No. 77
mo genético, sin embargo, no
significa que los organismos sean
egoístas; de hecho, puede dar lu-
gar a comportamientos altruistas
si estos favorecen la superviven-
cia de los genes.
El segundo libro, El fenoti-
po extendido (1982), se escribió
como una extensión de El gen
egoísta y plantea que el efecto
de los genes no se limita al con-
trol interno del organismo, sino
que puede extenderse al entorno,
afectando a otras comunidades
y organismos. El fenotipo, tradi-
cionalmente, se define como las
características observables de un
organismo, determinadas por sus
genes y su ambiente. Dawkins lle-
va este concepto más allá, argu-
mentando que los efectos de los
genes también pueden manifes-
tarse en el entorno externo o en
otros organismos. Por ejemplo,
las redes tejidas por una araña,
las madrigueras de un castor o los
comportamientos manipulado-
res de un parásito en su huésped
son extensiones del fenotipo con-
troladas por los genes.
Y es sobre los genes que tratan los libros que Ambas obras están escritas
hoy recomendamos. El gen egoísta, publicado en con un estilo muy claro y dirigidas a todo público,
1976, constituye una obra revolucionaria en biolo- aunque El gen egoísta es más accesible que El feno-
gía, ya que centra su atención no en los organis- tipo extendido, que es un poco más técnico. Ambos
mos ni en las poblaciones, sino en los genes como libros se complementan muy bien y constituyen
protagonistas de la evolución. Dawkins sostiene lecturas esenciales para quienes desean compren-
que la evolución darwiniana gira en torno a la infor- der las bases de la evolución desde una perspectiva
mación. El libro introduce una idea revolucionaria innovadora. Son una fuente de inspiración y una
e inquietante: los organismos no son más que «ve- invitación a reflexionar sobre nuestra propia natu-
hículos» temporales utilizados por los genes para raleza y lugar en el universo. Una visión científica y
perpetuarse. Según Dawkins, los genes «egoístas» filosófica de la vida.
se esfuerzan por replicarse de manera efectiva en
generaciones futuras, utilizando estrategias que
maximizan sus probabilidades de éxito. Este egoís-
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