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U.M.S.N.H. Año 13/Septiembre - Octubre/ No. 77

y conocer sus características. Así es el
caso de algunas ciudades prístinas de
todo el mundo que ahora están cubier-

tas con manchas urbanas, tal es el caso
de los restos de la civilización egipcia,
actualmente enterrados debajo del cen-
tro político y cultural más importante

del Oriente Próximo con más de diez
millones de habitantes. Otras se preser-
varon relativamente intactas,por lo que
sus parámetros tienen una mayor con-

fiabilidad.
La primera capital olmeca, San
Lorenzo, tiene algunas afectaciones
debidas a ocupaciones posteriores; no

obstante, carece de una mancha urba-
na dentro de sus límites. Por ello, se ha
podido lograr una estimación confia-
ble del tamaño del sitio para la época

de auge (1200 a. C.): un área de 775 ha
y una población de 11 819 personas.
Ningún sitio contemporáneo en Me-
Excavación de un felino olmeca © Ann Cyphers.
soamérica llegó a tal magnitud. Aldeas
de la misma época y con una complejidad menor
incluyen Paso de la Amada, en Chiapas, que no re- Como hemos mencionado, los olmecas de
basó las 50 ha, mientras que San José Mogote, en San Lorenzo constituían una sociedad compleja y
Oaxaca, tuvo un tamaño de 60 ha; contaban con jerarquizada. Esto se logra observar en la arquitec-

una población de 1 770 y 1 000 habitantes, respec- tura intra-sitio, en su ubicación y en los materia-
tivamente. les constructivos, así como en el número, tamaño y
El volumen constructivo es otra variable densidad de edificios y viviendas. Durante la época
que se relaciona con la organización sociopolíti- de auge de San Lorenzo (1200-1000 a. C.), la pobla-

ca y económica de un asentamiento, ya que nos ción se distribuía en 93 conjuntos habitacionales
habla de redes de cooperación durante diferentes (3-4 casas alrededor de un patio) y 481 unidades
periodos o fases culturales. El ejemplo más conoci- domésticas (viviendas aisladas). La presencia de
do en el mundo es la Gran Pirámide de Keops, cons- estructuras arquitectónicas de gran tamaño y dise-

truida entre 2550 y 2570 a. C., con un volumen de ño ubicadas en el centro del sitio, tal es el caso del
2’521,000 m3. En el caso de Mesoamérica, la Pirá- llamado Palacio Rojo y el conjunto ceremonial, han
mide de Cholula, con un volumen de 4’500,000 m3 sido clave para comprender más sobre el desarrollo
para el 1000 d. C., suele ser referente de arquitectu- de instituciones sociopolíticas complejas en la épo-

ra monumental. Sin embargo, dos mil años antes, ca prehispánica.
la meseta de San Lorenzo alcanzó un volumen de El palacio de San Lorenzo, caracterizado por
8’000,000 m3. Es mucho mayor que el volumen ar- un piso rojo de hematita, tuvo una dimensión de
quitectónico de la meseta de Aguada Fénix, entre entre 2200 y 2400 m2 (40 por 60 metros, aproxi-

3’000,000 y 5’500,000 m3, en el Preclásico Medio, madamente). Asimismo, el edificio tenía cuartos
o el del Grupo A en Ceibal durante el Preclásico Tar- internos divididos por anchos muros de tierra, co-
dío, 710,000 m3. lumnas de basalto, un largo acueducto, un dintel y

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