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U.M.S.N.H. Año 13/Septiembre - Octubre/ No. 77

inundaciones, incendios, heladas, sequías e
incluso erupciones volcánicas.
Todos estos fenómenos, de origen
natural, modifican la cantidad de bio-
masa, la estructura de la vegetación, su
composición y la diversidad de especies
originales. Estos disturbios son fenóme-
nos naturales en el planeta que regulan las
poblaciones y comunidades de plantas y
animales. Mientras que los poderes del an-
tihéroe mencionado anteriormente fueron
resultado de un experimento que cambió
su estructura genética y logró darle algunas
habilidades regenerativas, la capacidad
que tienen los bosques para recuperarse
ante ciertos disturbios es producto de mi-
les de años de selección natural, adapta-
ción y evolución de las plantas.
Por ejemplo, la formación de claros
por la caída de árboles o ramas grandes en
bosques húmedos, o los incendios de baja
intensidad en bosques templados, son dis-
turbios que fomentan la renovación de la
vegetación. Estos eventos generan condi-
ciones y nuevos espacios que promueven
el aumento de individuos y especies. Formación de un claro por la caída de grandes árboles en el bos-
que húmedo en la Selva Lacandona, Chiapas en México.
En los bosques húmedos, la cantidad de luz
que llega al suelo es escasa debido a las numero- te porque son bosques con solo dos o tres estratos,
sas capas de vegetación (estratos) y árboles de has- los pinos son menos abundantes y, en consecuencia,
ta 30 metros de altura. Un dato interesante es que interfieren poco con la llegada de luz debajo de los
algunas plantas han permanecido hasta 40 años árboles. En estos bosques, la caída de relámpagos
como plántulas bajo esas condiciones de penum- suele ser el principal factor natural que provoca
bra. Estas «plantas bebés», de no más de un metro incendios forestales. La hojarasca (hojas secas) y
de altura, esperan pacientemente la formación de ramas secas acumuladas en el suelo son el combus-
un claro que genere suficiente luz para crecer y al- tible que, ante la caída de un rayo, provoca que se
canzar la copa del bosque. propague el fuego. Cuando los incendios ocurren de
¿Te imaginas esperar 40 años solo para co- manera frecuente (entre 3 y 15 años), estos afectan
menzar a crecer? ¡Es asombroso! Una vez estable- solo la materia orgánica acumulada, las hierbas y los
cidas y desarrolladas las especies ganadoras —que arbustos.
generalmente son las que aprovechan mejor la Esta dinámica ha moldeado por siglos las es-
luz y crecen rápidamente (pioneras)—, se generan pecies que habitan en este ecosistema y actualmen-
nuevas condiciones de luz bajo su dosel. Este nuevo te muchas especies presentan adaptaciones a los
ambiente favorece a las especies adaptadas a cre- incendios, como la presencia de conos (estróbilos)
cer en condiciones sombrías (tardías). A través de que necesitan del fuego para abrirse y liberar sus
este proceso las especies se sustituyen y la perma- semillas (serótinos). Algunas especies de pino pre-
nencia de uno de los ecosistemas más diversos del sentan autopoda, eliminando ramas secas y redu-
planeta es posible ¡Extraordinario! ¿No creen? ciendo el riesgo de que un individuo muera por un
Otro ejemplo interesante es la dinámica de incendio. Además, muchas especies que habitan los
los bosques templados, como los de pino, ¡sí!, esos bosques templados tienen cortezas gruesas y alta
que usamos para poner las esferas y decoraciones capacidad de rebrotar, todas adaptaciones que les
en Navidad. En ellos, la luz no es un factor limitan- permiten sobrevivir a un incendio.

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