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U.M.S.N.H. Año 12/Marzo-Abril/ No. 68
dadores y entomopatógenos. Para el caso de los bacteria y facilita su transporte, mientras que la
entomopatógenos, se refiere a microorganismos bacteria ayuda a degradar los tejidos del insecto
que causan alguna patología, es decir, que enfer- para que sean más accesibles al nematodo. Exis-
man a los insectos. Estos pueden ser bacterias, ten dos familias de nematodos: Steinernematidae
hongos y nematodos. En este artículo hablaremos y Heterorhabditidae con poder biocida, ambas fa-
de los nematodos entomopatógenos, microorga- milias presentan un comportamiento de ciclo de
nismos con potencial para ser utilizados como con- vida muy similar.
troladores biológicos de plagas.
¿Cómo actúan los nematodos entomopatóge-
¿Qué son los nematodos entomopatógenos? nos?
Son gusanos cilíndricos no segmentados Para ambas familias, Steinernematidae y He-
que llegan a medir entre 500 y 1 500 micrones; por terorhabditidae, el ciclo de vida incluye seis esta-
su tamaño, solo son visibles bajo un microscopio. dos de desarrollo que son huevo, cuatro estados
Se consideran parásitos obligados y letales de in- juveniles (J1, J2, J3 y J4, separadas por mudas) y el
sectos que presentan una relación simbiótica con adulto. Cabe destacar que el único estado que vive
una bacteria que portan en su intestino y que es la fuera del insecto e infectivo es el J3 o también lla-
causante de la muerte del insecto al que atacan, mado juvenil infectivo (JI). En este periodo de vida
formando un complejo nematodo-bacteria. los J3 tienen la capacidad para moverse, contienen
La interrelación entre el nematodo y la bac- reservas de energía en carbohidratos, mantienen la
teria, es considerada simbiótica ya que el nemato- boca y el ano cerrados, no se alimentan, pudiendo
do no puede reproducirse dentro del insecto sin la sobrevivir hasta ocho meses cuando las condiciones
acción de la bacteria y, a su vez, esta no puede en- son favorables (humedad, temperatura y oxígeno).
trar al insecto si el nematodo no la transporta. Por Al ser microorganismos móviles, tienen la
lo tanto, el nematodo proporciona protección a la capacidad de localizar a su presa para atacar y lo
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