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U.M.S.N.H. Año 12/Marzo-Abril/ No. 68
¿Qué es la geotermia? Este producto se conoce como fluido geotérmi-
e manera general, podemos decir que la co y, dependiendo de su temperatura por su con-
geotermia es el aprovechamiento del tenido energético, una zona geotérmica se clasi-
Dcalor interno de la Tierra con la finali- fica en baja (< 80 °C), mediana (80-150 °C) o alta
dad de generar energía o utilizarla directamen- (>150 °C) entalpía. Para aprovechar esta energía
te en procesos técnicos que requieran calor como térmica se deben perforar pozos que lleguen a la
fuente de energía. profundidad donde se encuentra almacenado el
La roca fundida proveniente del manto, fluido geotérmico para conducirlo hasta la super-
producto del alto calor generado en el núcleo ficie.
(Figura 1), tiende a subir hacia el exterior de la Cabe mencionar que, para poder conocer
Tierra. En algunas regiones, esta roca caliente y entender las características de cada zona geo-
queda atrapada a varios kilómetros de profun- térmica y posteriormente explotar el recurso
didad bajo la superficie, lo que se conoce como energético, se debieron aplicar varios estudios
cámara magmática. Por otra parte, el agua de geológicos, geoquímicos y geofísicos, los cuales
la lluvia o deshielo que se filtra en el suelo hasta constan de diversas herramientas, mismas que
alcanzar una profundidad relativamente cercana varían en costo entre ellas, dependiendo de las
a estas cámaras magmáticas, se calienta debido necesidades técnicas y humanas de cada una. Sin
al calor que transfieren las cámaras a toda la roca embargo, la principal desventaja de la geoter-
circundante. Este proceso es muy parecido a lo mia es el alto costo de capital asociado con la
que ocurre en una olla de presión: debido a las al- perforación de pozos geotérmicos, el cual ron-
tas temperaturas, el producto puede ser agua ca- da aproximadamente el 50 % del costo total del
liente, una mezcla de agua-vapor o simplemente proyecto geotérmico. La operación de la unidad
vapor, lo que también genera altas presiones. de perforación se estima para pozos verticales a
Planta geotérmica Los Azufres. Fotografía: CFE
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