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U.M.S.N.H. Año 12/Marzo-Abril/ No. 68
especie, ya que independientemente del sitio don- pulcherrima Willd. ex Klotzch, con el cual se conoce
de se encuentre, ese nombre será único en todo el en todo el mundo, independientemente de que la
planeta. Sin embargo, los nombres comunes, es planta se haya registrado en estudios florísticos o
decir, los que utilizamos en nuestra vida cotidiana, empleado en trabajos fitoquímicos, moleculares o
varían de una región a otra y a nivel global esto es ecológicos.
más notorio. Por ejemplo, la nochebuena suele em-
plearse en las festividades de fin de año en varias ¿Por qué los botánicos utilizan un nombre tan
regiones del mundo y, a pesar de ello, se le conoce «raro» para la nochebuena?
con nombres diversos: en México la denominamos Aunque para muchos resulte raro e impro-
nochebuena, cuetlaxóchitl (náhuatl), flor de noche- nunciable, existen reglas que los taxónomos vege-
buena y a veces flor de pascua, como también se tales, o sea las personas encargadas de «bautizar
nombra en Cuba, España y Guatemala. En Estados científicamente» a las plantas, seguimos para pro-
Unidos y otros países de habla inglesa es conocida poner un nombre. Esas normas están contenidas
como Poinsettia, en reconocimiento a Joel R. Poin- en el Código Internacional de Nomenclatura para
sett, primer embajador estadounidense en México, algas, hongos y plantas, que se revisa cada cuatro
quien quedó fascinado con su belleza y la introdu- años durante la sesión de nomenclatura que se ce-
jo en su país. En Costa Rica y Nicaragua la llaman lebra en el Congreso Internacional de Botánica.
pastora, mientras que en Argentina se le conoce A grandes rasgos, el Código Internacional de
como estrella federal; corona de los andes en Chile Nomenclatura establece que cualquier nombre
y flor de navidad o flor de papagayo en Venezue- científico debe ser único e irrepetible, lo cual per-
la. No obstante, su nombre científico es Euphorbia mitirá que se aplique por igual en México, China o
A. Nochebuena o estrella federal, Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzch (foto: Rosario Redonda Martínez); B. Ejemplar herborizado del hele-
cho Gaga marginata (Kunth) Fay W. Li & Windham (MEXU1434386, disponible en: https://datosabiertos.unam.mx/IBUNAM:MEXU:1434386).
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